繁殖用ではなく鞍馬として使っている牝馬の飼い主の多くは、自分の牝馬に乳房があることを忘れがちであろう。
幸い、馬の乳腺に問題があることはかなりまれである。 妊娠したことのない雌馬は、通常、乳房が非常に小さく、2つの乳頭を除いてほとんど見ることができない。 しかし、乳房が腫れたり、液体が出たりするさまざまな症状がある。
雌馬の乳腺の変化に気づいた飼い主は、まず乳腺炎を考える。 乳腺炎は単に乳房の炎症を意味し、通常、感染症によって引き起こされる。 乳腺炎は細菌や真菌によって引き起こされることがあり、稀なタイプの寄生虫が乳腺炎を引き起こしたという報告もあります
乳腺炎の特徴は、乳房が熱く感じ、触ると痛みがあることです。 乳房から搾乳された液体は通常透明で、黒い瓶の蓋のような暗い背景で見ると、白から灰色がかった物質の塊が見えます。 これらの徴候がない場合、その雌馬は乳房炎にかかっていない可能性があります。
乳房炎は、泌乳が盛んな雌馬にもそうでない雌馬にも起こります。 それは、乳頭に何らかの損傷がない限り、子馬を授乳している雌馬で最も一般的ではありません。 乳房炎は、乳汁の逆流である乳房拘縮がある雌馬でしばしば誤診される。
乳房拘縮は、子馬がまだ頻繁に授乳しているときに離乳するときによく見られる。 乳房は腫れ、温かく、触ると敏感であるかもしれないが、液体は明らかに正常なミルクであり、塊はない。 子馬がうまく哺乳できない場合、乳房の膨張は出産直前および出産後1日目にも見られることがあります。 実際、出産したばかりの雌馬の乳房が満杯であることは、子馬が起き、警戒し、授乳しているか、雌馬が授乳を許可しているかを確認する重要な手がかりとなる。
クッシング病（脳の下垂体にできる良性の腫瘍）の雌馬では、しばしば乳房が大きくなり、乳汁も漏れることがある。 これはプロラクチンというホルモンが過剰に分泌されるためである。 下垂体腫瘍がない太りすぎのインスリン抵抗性の雌馬も時々このような状態になり、発情周期が不規則になったり、仔馬がなかなか生まれないことがあります。
腹部や脚部に浮腫を生じるウイルス性疾患では、体液の産生を伴わない乳房の腫脹が生じることがあります。
また、乳房からの血液やリンパ液の自由な排出を妨げるものによっても起こるかもしれない。
それ以外は元気な雌馬で、原因不明の乳房の腫れがある場合は、常に乳房の両側と乳房と内股の間の領域に刺激の兆候がないか確認する必要がある。 これらの部分には、汗や汚れ、古い角質がたまりやすく、皮膚が炎症を起こすことがあります。 乳房の検査に慣れていない牝馬は触発されやすく、皮膚の刺激でその部分が非常に柔らかくなることがあるので、蹴られないように注意しましょう。 このように汚れやゴミが溜まっているのを見つけたら、シース洗浄剤で優しく洗浄して、乳房をケアしてあげましょう。