Martin EberhardのTesla MotorsとElon Muskに対する訴訟は、まるで昼間のソープオペラの脚本のように読めます。 しかし、Musk が自分を会社から強制的に追い出したと非難し、会社設立の手柄を主張するために「歴史を書き換え」ようとすることで、Eberhard は、いくつかの興味深い疑問を投げかけています。
テスラの最高マーケティング責任者として2年間このドラマを直接見てきましたが、この2人の間の本当の争点は、彼らが歴史における自分の位置をどう見ているか、そしてより重要なのは、彼らが他の人にどう見てほしいか、ということだと思います。 テスラモーターズの設立当初に起こった出来事について、資料集にある電子メールや、誰が最初に会ったかをめぐる議論など、その詳細な説明はこれだけしかないのです。 エバハルトの訴訟と、エバハルトの主張に反論するイーロンの最近のブログ記事からは、それぞれの男の言い分を垣間見ることができ、多くの友人や同僚がその省略されていないバージョンを聞いているのです。
しかし、テスラ・ロードスターにつながるアイデアは、エバハードやマスクから生まれたわけではありません。
ほとんどの人が同意することは、テスラモーターズのストーリーが、そのストーリーがどのように終わると思うかにかかわらず、歴史的重要性を獲得しているということでしょう。 私が「ほとんどの人」と言ったのは、メディアにはまだ多くの人がいて、彼らがほとんど何もしていないと言う会社にこれほど注目が集まっていることを信じられないと思っているからです。 ある著名なジャーナリストは最近、「この会社で実際に成功していないことを考えると、誰がこのアイデアを思いついたかを議論するのは、ガルベストンで最高のバレリーナが誰かを議論するようなものだ」と話していました。
しかし、この1年間に何度も瀬戸際から足を洗い、最近ダイムラーがテスラのほぼ10%を買収し、モデルSセダン開発の資金として465億ドルの連邦融資を確保し、再びテスラには足が生えてきたような気がしています。 イーロンの完璧主義的なビジョンを具現化したコンセプトカーで、57,400ドルというありえないがエネルギー省に優しい価格で売り出されたテスラが設定した期待に応えることが今の課題だ。 2505>
しかし、この戦いが本当に各人の歴史における正当な地位をめぐるものであるならば、マーティン・エバーハードもイーロン・マスクも、優れた航続距離と驚くべき加速力を持つ電気スポーツカーのアイデアを思いつかなかったということは、興味深いことである。 イーロンのブログで紹介されている電子メールのいくつかを見れば明らかなように、その功績は、EVサークル以外ではほとんど聞いたことがない会社にあります。
AC Propulsionがこのアイデアを開発し、エバーハードもマスクも最初はカリフォルニア州サンディマスにある同社に車を作るよう持ちかけました。 Tom Gage と Alan Cocconi は、0-60 のタイムが 3.6 秒で、汎用リチウムイオン電池を使用して 200 マイル以上の航続距離を持つ、基本的にプロトタイプの Tesla Roadster である t zero を製造していました。 エバハルトもマスクも、ゲイジとコッコーニがつくったものの重要性、可能性を見抜いていた。 エバハルトとマスクが、次のステップに進んで自動車を生産するよう個別にアプローチしたとき、ゲージは代わりにマスクをエバハルトに紹介し、ゲージがより実用的で経済的だと考えたサイオン xB の電化製品、eBox の作成に戻ることを選択しました。 もしそうであれば、テスラモーターズの初期には、もっと保護的になっていたことでしょう。 エバハルトは、早い段階で会社の多くの支配権を手放すことに必要な予防措置をとらなかった。 そして、マスクは、初期の頃、経営陣の一人がエバハードの更迭を求めたときも、シリーズCの資金調達の際、一流のベンチャーキャピタルがエバハードの退任を条件として投資話を持ちかけたときも、エバハードの後任としてすぐに行動しなかった（いずれの場合も、マスクはエバハードをバックアップしている）。
テスラを離れてから、私はゲイジと何度か話をし、彼とコッコーニは現代のEV革命の父として並外れたブランドと生得権を持っており、それを大いに活用できると感じていることを伝えました。 ミニEにドライブトレインを供給していることを考えると、ACプロパルジョン社は、自動車の電動化において、もっと大きな役割を担っていると思うでしょう。 しかし、彼らのDNAにはゴールデンリングを目指すという発想はないようです。 それはそれでいいのかもしれません。 この消極的な先見性は、テスラのような商業的成功や知名度は得られないかもしれませんが、歴史は、時間の経過とともに、より豊かな遺産を彼らに与えるでしょう。 その代わりに、中央のリングでは、絶大な決意と機知に富んだマスクと、テスラモーターズの正当な創設者としての役割を確立するために失うものは何もなく、得るものはすべてあると感じている、哀れなエバーハルトとの間でバトルロワイヤルが繰り広げられるでしょう。
エバハルトは、テスラの正当な創設者として認めてもらうために、多くの人がお世辞にも最高経営責任者としての記録とは言えないと結論づけるであろうことを暴露するよう会社に要求し、彼の宿敵に、多くの人にとってあまりにも真実味がある会社設立時の状況を詳述する機会を与えてしまったのです。
そして、最終的にエバハルトをつぶし、テスラ、そしてより重要な自動車の電動化の背後にある執拗な力としての自分の役割を皆に納得させようとして、マスクは、会社が実行に最も集中しなければならないときに、不必要な気晴らしを作り続けることになるでしょう。
Tom Gage と Alan Cocconi については、おそらく San Dimas の彼らのショップで一生懸命働いているところを見ることができるでしょう。
編集部注：Darryl Siry氏は、2006年12月から2008年12月までTesla Motorsの最高マーケティング責任者を務めていました。 彼は、ソフトウェア新興企業を設立し、クリーンテック分野の数社にアドバイスをしています。 彼のブログはこちらからご覧いただけます。
*Photo: Jim Merithew / wired.com
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