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地球のマントル層で起こる高温（900℃）と非常に高い圧力は、岩石を溶かすのに十分です。 この高い圧力によって、岩石はマグマと呼ばれる粘性のある半固形物に変化します。

この半固形状のマグマは、地殻を上方に移動し続け、圧力が低くなり、流動性が高くなります。 その結果、活火山から噴出する溶岩になるのです。

地殻を通り抜ける

マントルの中の超高温の溶岩は、通常は何キロも続く地殻を通って、私たちが歩く地面となるわけではありません。 地殻が割れているところ（亀裂といいます）、たとえば地殻プレートの境界のようなところでだけ、溶けたマントルがもぐりこみます。

地殻と構造プレート

構造プレートの端は、火山が形成されるための理想的な場所を形成しています。 この場所の地殻はすでに「壊れて」おり、プレートが別のプレートの下に沈み込んだり、押し込まれたりすると、高温のマントル領域で溶けて、さらに溶けた岩石が形成されるのです。 これが新しい溶けたマグマの供給地となり、さらに火山が発生することになるのです。 これについては、「プレートテクトニクス、火山、地震」の記事で詳しく説明しています。

爆発

溶けたマントル岩が地殻を突き抜けると、最終的には溶岩として火山から噴出します。 この溶岩は冷えて岩石になり、科学者たちは、火山噴火を起こすために何が起こっているのか、火山地域の下にどのようにマントルが蓄えられているのかについて、より詳しく知ろうと研究しています。 7407>

噴火のきっかけは？

科学者は現在、噴火のきっかけやマグマが放出される原因を見つけることに取り組んでいます。

現在の理論は、マグマの急上昇は、ホットスポットや構造プレート境界下の圧力を高めるマントル深くのマグマの中のガスや水の存在に関係していると示唆しています。 また、「地球の潮汐」が重要ではないかと考える科学者もいます。これは、月によって1日に2回起こる地表の変形で、地殻がところどころ弱くなり、マグマが上昇することを可能にするのです。 ここニュージーランドで行われている新しい研究は、この問題に注目しています。 例えば、リチャード・プライス教授と彼のチームは、マグマ溜まりがどのように作られるのか、また、冷えた溶岩が地殻の奥深くで起こるプロセスについて何を教えてくれるのかに関心を持っています。 リチャード・プライス教授の研究については、マグマ形成の解明という記事をお読みください

しかし、科学者は火山の仕組みや噴火の原因を理解する確実な方法をまだ探し求めています。 よく理解することは、将来の噴火を予測し、おそらく人々の命を救う核心になります。