第二次世界大戦は、1939年9月1日のドイツによるポーランド侵攻から6年と1日で終結し、20世紀で2番目の世界的紛争が勃発した。 1945年9月2日、アメリカの軍艦の甲板で終結するまでに、第二次世界大戦は推定6000万から8000万人（世界人口の約3％）の命を奪いました。
ドイツは「電撃戦」戦略を採用し、開戦数カ月でオランダ、ベルギー、フランスを席巻し、30万人以上のイギリスおよび連合国軍をダンケルクからヨーロッパ大陸に避難させた。 1941年6月、ドイツの独裁者アドルフ・ヒトラーはソ連との不可侵条約を破棄し、バルバロッサ作戦を開始し、ナチス軍はモスクワの門前にまで迫った。
日本軍の真珠湾攻撃を受けてアメリカが第二次世界大戦に参戦するまでに、ドイツ軍は黒海からイギリス海峡に至るヨーロッパの大部分を占領していました。 しかし、連合国が戦局を逆転させ、次のような大きな出来事で第二次世界大戦は終結した。
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Germany Repelled on Two Fronts
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The Lasting Impact of War
開戦から3年間、ヨーロッパを席巻した枢軸国軍は、1942年8月から1943年2月まで続いたスターリングラードの戦いでソ連赤軍の反撃を受け、守勢に立たされることになった。 ソビエトの独裁者ヨシフ・スターリンの名を冠したこの都市での激しい戦いは、数万人のスターリングラード住民の死を含め、約200万人の死傷者を出す結果となった。
ソ連軍が東部戦線で前進し始めると、西側連合国はシチリア島と南イタリアに侵攻し、1943年7月にイタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニの政権を崩壊させました。 そして、1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦（D-Day）で西部戦線が開かれた。 北フランスに足場を築いた連合軍は、8月25日にパリを、その2週間後にはブリュッセルを解放しました。 WWII東部戦線について知っておくべき8つのこと
Battle of the Bulge
Bulge Battle of the Ardennes-Alsace Campaignで雪原を進むカモフラージュ戦車と雪頭巾を着た歩兵、1945年のこと。
History Archive/Universal Images Group/Getty Images
ソ連軍がポーランド、チェコスロバキア、ハンガリー、ルーマニアに進出し、西連合国が東進を続ける中、ドイツは両側から圧迫された状態になっています。 資源の枯渇により二正面作戦を余儀なくされたヒトラーは、連合軍の戦線を分断するため、西部戦線で最後の攻勢に出ることを許可しました。 ナチスは1944年12月16日、ベルギーとルクセンブルグのアルデンヌの森の80マイルに及ぶ鬱蒼とした森に沿って奇襲攻撃を開始した。
このドイツの猛攻により連合軍の戦線は膨れ上がったが、6週間にわたる氷点下の状況での戦闘で、兵士たちは低体温症、凍傷、塹壕足などに苦しめられながらも、戦線を離脱することはなかった。 アメリカ軍はドイツの残存勢力に対抗したが、約2万人の兵士を失い、第二次世界大戦における単一の戦闘としては最も死者数の多いものとなった。 バルジの戦い」として知られるようになったこの戦いは、ソビエト赤軍が東部戦線で冬の攻勢を開始し、春にはドイツの首都ベルリンから50マイルも離れていないオーデル川まで到達したため、ドイツの最後のあがきとなった。 How American Grit Defeated Hitler’s Last-Ditch Strike
Germany Surrenders
Allied soldiers and others read the copy of Stars and Stripes military newspaper, belong to the London Times that announces Germany’s surrender in World War II, on May 7, 1945.5.
U S Signal Corps/PhotoQuest/Getty Images
ドレスデンなどドイツの都市への爆撃で数万人の民間人が死亡した後、西側連合軍はライン川を渡ってベルリンに向かって東進しました。 ベルゲン・ベルゼンやダッハウなどの強制収容所を解放し、首都ベルリンに迫った連合軍は、ホロコーストの恐ろしさを知ることになる。
ヒトラーの後継者であるカール・デーニッツ大将は和平交渉を開始し、5月7日にアルフレッド・ヨードル将軍に全ドイツ軍の無条件降伏に調印し、翌日から効力を発することを承認しました。 しかしスターリンは、フランスのランスにあるドワイト・D・アイゼンハワー将軍の司令部で締結された降伏協定を拒否し、翌日ソ連占領下のベルリンで別の協定にサインするようドイツ軍に強要した。
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Atomic Bombing of Hiroshima and Nagasaki
原爆で壊滅した広島を自転車で回る男性。 この景色は、1945年8月6日にXと呼ばれる爆弾が着弾した場所から約550フィート離れた西北西を見ているところです。
Keystone/Getty Images
連合国がヨーロッパで勝利した後も、太平洋戦域で第二次世界大戦は激化し続けました。 アメリカ軍は、1942年6月のミッドウェー海戦の勝利で戦争の流れを変えた後、ゆっくりと、しかし着実に日本に向かって前進していました。 1945年冬から春にかけての硫黄島と沖縄の戦いは、この戦争で最も血生臭い戦いとなり、アメリカ軍は日本本土への侵攻に伴う犠牲者は100万人に達すると予測していた。
1945年7月16日にニューメキシコ州アラモゴードで原子爆弾の実験が初めて成功してから数週間後、フランクリン・D・ルーズベルトの死後4ヶ月足らずで大統領になったハリー・トルーマン大統領は、戦争を速やかに終わらせるために日本に対する原子爆弾の使用を許可した。 1945年8月6日、アメリカのB-29爆撃機エノラ・ゲイは、製造拠点であった広島に原子爆弾を投下し、直ちに推定8万人の死者を出した。 その後、何万人もの人々が放射線被曝で死亡した。 広島への原爆投下後、日本が直ちに降伏しなかったため、アメリカは3日後にさらに強力な原爆を長崎に投下し、3万5000人が即座に、さらに5万人がその余波で死亡しました。
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ソビエトが宣戦布告。 日本降伏
広島と長崎への原爆投下に加えて、さらに、広島と長崎への原爆投下。 8月8日、ソ連が正式に宣戦布告し、日本が占領していた中国北東部の満州に侵攻したことで、日本はますます圧力を受けることになった。 日本は、8月8日、ソ連が正式に宣戦布告し、日本が占領していた満州に侵攻してきた。 日本時間8月15日正午、天皇は初めてラジオ放送で日本の降伏を宣言した。
9月2日、アメリカのダグラス・マッカーサー元帥が、250隻以上の連合軍戦艦とともに東京湾に停泊中のアメリカ戦艦ミズーリ号で日本の正式な降伏を受け入れ、第二次世界大戦は終結したのでした。
2,194日に及ぶ世界大戦に終止符を打った調印式で、マッカーサーはラジオ放送で世界に向け「今日、銃声は静まり返りました。 大きな悲劇は終わった。 偉大な勝利は勝ち取られたのだ」
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