細胞治療とは、病気の治療のために、傷ついた組織を増殖、置換、あるいは修復するために、多くの場合精製した細胞を患者の体内に投与することである。 細胞療法には、造血幹細胞、骨格筋幹細胞、神経幹細胞、間葉系幹細胞（結合組織、血液、リンパ管、骨、軟骨などの構造に分化する成人幹細胞）、リンパ球、樹状細胞、膵島細胞などさまざまな種類の細胞が使用されることがある。
細胞療法は、患者さんが自分自身の体から細胞を受け取る自家細胞療法と、患者さんがドナーから細胞を受け取る同種細胞療法とがあります。 同種細胞療法は、患者ではないドナーに由来するため、事前の準備が可能で、必要な時にすぐに利用できることから、しばしば「市販の」療法と呼ばれます。
現在開発中の多くの細胞ベース療法は、人工多能性幹細胞（iPS細胞）を利用しています。 胚由来の多能性幹細胞とは異なり、成人の細胞を遺伝的に再プログラムして多能性を持たせたもので、患者の体内で多くの種類の細胞のひとつになることができる。 この技術により、治療目的で必要とされる特定の種類のヒト細胞を無制限に開発できる可能性がある
。