Dolores Malaspina博士が医学部を志望したのは、妹を苦しめている統合失調症という病気を理解したいという一心からだったそうです。
豊富な経験を持つ臨床医であるマラスピナ博士は、精神疾患や行動障害の診断に用いられる診断統計マニュアル（DSM-V）の第5版の改訂に携わったチームの一員でもあります。
あなたの妹さんは、高校1年生のときに、最終的に統合失調症と診断される前段階である精神病の症状を経験されました。
私より2歳年下の妹は、幼い頃から医者になるつもりで、私は宇宙飛行士になりたいと思っていました。 彼女はインテリでしたが、10代のダンスチャンピオンでもありました。 彼女はいつも素晴らしかった。 1年生のある時期から、彼女の様子が変わり始めた。 妙に内向的になり、音に気をとられるようになったのです。 近所の人が自分のことを話しているかもしれないと思い、高校を卒業する直前には頭上にあるヘリコプターが自分の考えを監視しているのではと思ったそうです。 彼女は大学の奨学金を得て、首席で卒業した。
お姉さんが病気になるまでの期間に、何か微妙な兆候はありましたか。
おそらく、9ヶ月の間に、引きこもり、社会不安、成績の低下、友人への関心の低下など、微妙な兆候があったのでしょう。 前駆症状は、その後に精神病が起こることを示す確実なサインなのでしょうか–
いいえ、前駆症状は精神病に特有の期間ではないことをはっきりさせておかなければなりません。 実際、友人関係や興味、学業成績に影響を与えるような行動の変化がある前駆症状の若者のうち、最終的に精神病を発症するのは3分の1程度です。 しかし、どのような場合でも、このような症状を経験した人々は何らかの治療を必要とする時期なのです。 前駆症状は、精神病につながることもあれば、別の疾患の発症を示すこともあり、また、症状が自然に治まり、病気にならないこともあります
つまり、前駆症状は多くのことを予見させるのです。 このことから、反抗的で混沌とした状態になることもある通常の思春期と、本当の深刻な問題とを、親はどのように区別しているのか、知りたくなります」
思春期の行動は、多くの行動、多くの交渉、親との困難などがあります。 若い成人になるための準備の時期でもあります。 しかし、成績が良く、活発な社会集団が続いている若者は、親にとって心強いはずだと思います。
心配なのは、友人や学業への関心が低下したときや、声が聞こえるなどの妄想があるときだと思います。 宇宙人が自分の思考を監視しているとか、自分が救世主であるとか、そういう妄想は若者にはないかもしれません。 しかし、非常に変わった考えをもっているかもしれません。 病態を理解してほしいのですが、過剰に反応したり、発育途上の若者に心配をかけすぎたりしないようにしましょう。
もし親がこのような行動に気づいたら、どうしたらよいのでしょうか。 小児科医が診察し、その子の発達が正常であること、行動の変化を説明するような内分泌疾患や感染症にかかっていないことを確認する必要があります。 また、精神疾患のリスクがある幼児や10代の子どもたちには、十分な栄養とビタミン、特に亜鉛の量が重要であることに注意を促したいです。 ですから、最初のステップは、その子が身体的に健康であることを確認すること、そして、精神科医や心理学者による心理評価をしっかり受けることです。 多くの場合、症状は精神病の初期発症と判断されないかもしれませんが、それでも介入が必要な場合があります。
思春期の子どもがつらい思いをする理由やリスク要因は、家族要因、いじめ、頭部外傷など、ほかにもあるかもしれません。 そのような危険因子にも対処する必要があります。
最初の一歩を踏み出そうとするとき、親はどこに行けばよいのでしょうか。 その医師は通常、周辺のよい児童研究センターや、よい児童・青年期の精神科医や心理学者を知っているはずです。 もちろん、精神科のある大きな医療センターも役に立ちます。
薬物療法についてはどうですか？
私の考えでは、抗精神病薬は若い人に非常に過剰に処方されています。 これらは、精神病患者の妄想や幻覚を治療するのに役立つ、非常に重大な薬ですが、通常は病気を治すものではありません。 適切な状況での使用は不可欠ですが、医師が精神病の症状がない若者に抗精神病薬を与えていることがあまりにも多いのです。
一般開業医や小児科医は抗精神病薬を勧められるのですか
もちろんです。 そして、一般開業医の方が、おそらく過剰に処方する可能性が高いのです。 しかし、精神科医の中にも、抗精神病薬はリスクの高い若者の精神病予防に役立つかもしれないと考えている人はいます。 しかし、明確な精神病症状がない場合、抗精神病薬が発症を防ぐという良い証拠はまだありません。 精神病の症状がない場合は、認知行動療法や、いくつかのうつ病の症状を対象とした治療の方がはるかに良い場合もあります。
統合失調症の危険因子として、初発の精神病エピソードの後に発症するケースもありますが、どのようなものがあるのでしょうか。 しかし実際には、統合失調症や双極性障害、特に精神病を発症した人の80%は家族歴が全くありません。 重要な危険因子のいくつかは、個々の遺伝子に起因していますが、統合失調症の遺伝子検査はまだありません。
しかし、深刻な精神疾患を発症する人にはるかに多く見られる曝露があります。 その一例は、母親の子癇前症やその他の重篤な妊娠中の出来事です。 もうひとつは、幼少期に起こったかもしれない外傷性脳損傷です。
幼児期のトラウマには、親との別れ、虐待、ネグレクト、いじめなど、さまざまな形態があります。 さらに、10代前半の大麻の乱用は、後の精神病のリスクを3倍にします。 これは非常に重要なことです。 お酒を飲まなければ、大麻を吸ってもいいよ」と子どもに言っている親を何人も見てきました。 大麻は、脳の「思考」の部分と「感情」の部分をつなぐ回路に、特別な作用を及ぼします。 それゆえ、大麻の摂取は控えるべきだと私は考えています。 しかし、こうした曝露を受けた人の多くは回復力があることを理解してほしい。
リスクを減らすにはどうしたらよいのでしょうか。 脳には可塑性-経験に応じて変化する能力-があります。 これは、ネガティブな経験と同様に、ポジティブな経験にも当てはまります。 幼少期から晩年期、そして20代半ば以降も、脳細胞は絶えず作られているのです。 そのため、若い人たちがストレスにうまく対処できるように、育成を通じてそれを利用したいものです。 しかし、私たちはそのようなことを十分にはしていません。 18歳になったら、もう養育は必要ないという考えを持つ親があまりにも多いのです。 40年前はそうだったかもしれませんが、今の私たちの脳は大きく変化しています。 若者は、物質を乱用しないために、より長い期間、高い養育、サポート、励ましを必要とします。 大声を出したり、喧嘩をしたりしないような家庭を心がけるべきです。
一時は、悪い子育てが統合失調症を引き起こすと信じられていましたが、悲しいことに、もちろんそれはまったく事実ではありません。 たぶんその考えは、統合失調症の人のほとんどが家族に病歴がないという認識から生まれたもので、何が起こったのかを説明するための方法だったのでしょう。 しかし、そのためにアメリカの精神医学では、母親が非難されるという非常に悲しい事態が起こりました。
経験者として、妹さんに精神病の症状が出始めた時期のご家族の体験についてお聞かせください。 自分が見ているものを信じることができず、注意を払わなかったり、誰かに物事を進めるように言ったりするのです。 家族がPTSD（心的外傷後ストレス障害）になることもよくありますが、例えば、特に荒れていた時期や障害を「過去のこと」として捉えたいという気持ちが常にあるのです。 そしてそれは、多くの家族がジェットコースターに乗っていることにつながるのです。 一方、より良い理解は、他のすべての条件と同様に、波があり、流れがあるということでしょう。
愛する人が診断を受けたとき、家族はどのように対応すべきでしょうか？
これらの疾患の経過と結果の1つの要因は、家族内での感情の表れ方であることがわかっています。 この分野は30年前に開拓されましたが、当時、診断された人に対して否定的な観察、敵対的なコメント、その他の否定的なやりとりを多くしている家族は、転帰がずっと悪いことがわかりました。 家族の否定的な感情表現によって、再入院の早さやその人の状態を予測することができるのです。 ですから、現在では治療の一環として、病気の性質を理解し、批判をしない他のコミュニケーション方法を理解してもらうために、家族への働きかけが行われています。
そして、このような理解を得るための方法は、家族全体がセラピーを受けることですか？
サイコエデュケーションという家族全体の介入があり、家族が感情表現に対処するのを助ける専門家であるソーシャルワーカーがしばしば関与しています。 障害の発症に伴う家族療法があるかもしれません。 もちろん、精神病を発症して見事に回復する人もいますが、他の家族にとっては、障害を持つ人が成功した人生であっても、自分が想像していたような人生ではなかったという悲嘆にくれることもあります。
最後に、この困難な時期を過ごすご両親に、希望と知恵を与えてください。 これは簡単なことではありません。 あなたの子供は親愛なる、そして全人間的な存在です。 そして、自分の期待とは別に、彼らがなりつつある人間を受け入れ、再投資することが、家族に喜びを与えるのです」
Dolores Malaspina, M.D., M.S., MSPH
精神病プログラム・ディレクター
アイカーン大学マウントサイナイ校
2007 Distinguished Investigator Grant
2001 Independent Investigator Grant
1995、93 Young Investigator Grant