8世紀にフェニキア文字が誕生して以来、さまざまな言語や文化の無数の文字システムが進化し、繁栄と消滅を繰り返してきました。 エジプトの象形文字はその典型的な例です。 この美しい古代アルファベットは、現在でも完全には解読されていない。
過去2,500年の間に、ラテン語のアルファベットは、ローマ帝国が地球を再形成する前に使われていた文字システムの多くを一掃するほど普及した。 しかし、その正確な数を計算することは困難ですが、現在では何百ものアルファベットが存在しています。 その中には、芸術作品と見紛うようなものもあります。 以下は、世界で最も美しいとされる5つの文字と、あなたがそれらを読むことはないだろうと思われる理由です。
1. ビルマ語（ミャンマー）
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ミャンマー（旧ビルマ）のビルマ語アルファベットは、常に時計回りに描かれる円形図形で構成されています。 この魅惑的な文字の特徴である丸みの理由は、美的感覚というよりも実用的なものです。 伝統的に文字が刻まれた椰子の葉は、直線的な切り口では簡単に破れてしまうからだ。 ビルマ文字には全部で33の子音と8つほどの母音があり、一般的には任意の文字名ではなく、その形に基づいて呼ばれることが多いようです。 このリストにある他のアルファベットに比べれば危機的状況にはありませんが、日常的にはヒンディー語やラテン語の書法に取って代わられ、典礼や学校の勉強に使われることが多くなってきています。
2. シンハラ語（スリランカ）
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世界で最も広大なアルファベットの一つと考えられているシンハラ語には50以上の音素（異なる言葉を識別する最小の音のユニット）がありますが、現代の文章で頻繁に使われるのは38に過ぎません。 スリランカの文字は、サンスクリット語とインドのもう一つの古典言語であるパーリ語の完全な音素体系を構成しています。 サンスクリット語やパーリ語は、シンハラ語の言語体系に帰化しているものもあります。 現在でも仏教の僧院や学校で教えられているこの言語は、スリランカの人口2,100万人のうち半数以上の人々の母語となっています。 シンハラ語がスリランカ島にほぼ限定されていることは、アルファベットの最大の脅威である。
3. グルジア語（グルジア）
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トルコとロシアに挟まれたグルジアは、独自の言語とアルファベットを持ち、いずれも歴史的にロシア語によって脅かされてきました。 前世紀、ロシアの帝国主義政策により、グルジアの元々の面積の半分以上が併合された。 さらに、この小国が領土の一部をさらに譲り渡すよう圧力をかけ続けていることから、ロシア語とキリル文字がネイティブシステムに取って代わるにつれ、グルジア語を話し、書く地元の人々はますます少なくなっていくことでしょう。 Kar Victoriano/
インド・ヨーロッパ系の文字を起源とするタガログ語は、スペイン人が到着するまでフィリピンの主要な文字体系でした。 植民地化によって、まずアルファベットのある部分が修正されただけでした。 かつては下から上に書かれていたのが、左から右に流れるようになり、文字も90度回転するようになりました。 その後、スペイン語はフィリピンの公用語に指定されたが、1987年に（フィリピン語と英語と並んで）共同公用語としてのリストが解除された。
1973年に先住民の言語とスペイン語が混ざったフィリピン語が国語となりましたが、タガログ語の文字部分はラテンアルファベットに移行しています。 少なくとも当局によれば、タガログ語の文字はまだ存続している。 しかし、実際には、この国から徐々に消えていった120以上の方言と同じような運命をたどることになりそうである。
ハナカラカ（インドネシア）
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もともとインドネシアのジャワ島でジャワ語を伝えるために発達したハナカラカ文字は、近隣の島々に広がり地域ごとのバリエーションも取り込まれた。 19世紀から20世紀にかけては、印刷機の普及にともない、アルファベットの統一が図られた。 しかし、第二次世界大戦中、日本軍の占領下でハナカラカ文字の使用が禁止されたため、その努力は中断された。 それ以来、アルファベットはラテン語体系に取って代わられたが、地方自治体は交通標識にこの文字を残し、公立学校ではこの文字を教えなければならないと宣言している。 
この記事のバージョンは2014年9月17日に公開され、2020年8月27日に詳細を更新しました。