世界の肥満率は過去30年間に急増し、糖尿病、関節炎、心臓病の急増につながりました。 肥満の原因や予防法について理解を深めれば、より良い結果が得られるでしょう。
私たちは、報酬駆動型摂食を理解することに興味があります。 実験室での実験では、肥満の人は痩せている人に比べて食べ物から受ける報酬が少ないことが分かっています。
私たちの研究では、食べ物が欲しい、好きという自発的なパターンを記録するスマートフォンアプリを開発しました。 また、食事をした場合は、食後すぐに、その食事がどれだけ好きかの強さ（0～10点）を評価しました。 また、アプリは、参加者が食べた時間と、食べるまでにかかった時間を記録しました。
参加者は、2週間継続してアプリを使用しました。 また、食べ物の欲求や食べ物に対する態度についてのアンケートに回答し、さまざまな測定（身長、体重、身体組成など）を行いました。
参加者を体脂肪によってグループ分けしました。 53人の参加者のうち、20人は健康体重で、33人は肥満でした。 我々の分析では、肥満の参加者は1日に報告する食欲をそそる出来事がわずかに少なく、平均5件であったのに対し、健康体重のグループでは6件であった。
両グループは、ほぼ同じ割合（30％）で食べ物を欲する出来事に抵抗しました。 そして、食事時間の長さもほぼ同じで、約18分でした。
肥満群の食欲の強さは健康体重群の食欲と有意差はなく、肥満者は食欲エピソードがより頻繁でも強くもないことが示された。
しかし、肥満の参加者は、健康体重の参加者よりも強い食指が有意に少ないと報告し、食べたものを楽しんだり報酬を得たりすることが少ないことが明らかになった。 また、質問紙で測定した食べたい事象と渇望の特性には強い相関が見られたが、これは健康体重の参加者には見られなかった。
健康体重群では、誘惑に抵抗したときの「食べたい」の強さは、予想通り、「食べたい」の後に食べたときよりも弱かった。 そして、食後は好き嫌いのスコアが高くなった。 このことから、健康体重の人では、食べるか食べないかの判断は、食べたい気持ちの強さに基づいており、食べ物の楽しさが食べることの判断を支えていることが示唆された。
ところが、このパターンは肥満のグループには見られなかった。 彼らの食べるか食べないかの決定は、意識的な欲求の強さには左右されないようであり、食べ物の満足感は食べるという決定を支持しなかったのである。 欲求に関連した感情的な動機付けは、健康体重の人よりも肥満の人の方が食べる決断に影響力があるようだ。
空腹感ではなく報酬
私たちは1日に何度も食べ物の合図、特に砂糖や脂肪を多く含む嗜好性の高い食べ物への合図にさらされています。 私たちの食事の多くは、空腹感ではなく、報酬に基づいています。 いくつかの脳画像研究では、肥満の人は食べ物の合図にはより反応するが、食べ物の消費にはあまり反応しない可能性が示唆されている。 我々の研究は、日常生活におけるこの報酬の欠乏を実証する上で重要である。
報酬の欠如は、楽しみの欠如を補おうとしてより多くの量の食物を食べることになり、過食の一因となる可能性があります。 人々が体重を管理できるようにするためには、食べることの報酬価値にもっと注意を払う必要がある
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