特に初めての妊娠の場合、ブラクストン・ヒックス陣痛（偽陣痛）を本当の陣痛と勘違いしてしまう妊婦さんがいらっしゃるようです。 本当の陣痛は、一定の間隔で起こり、だんだん短くなり、陣痛が進むにつれて痛みが増し、締め付けられるような痛み、ドキドキする痛み、刺すような痛みと表現されます。 前駆陣痛は一定間隔で起こらず、時間が経っても長くならず、一時的に消えてまた戻ることもあります。前駆陣痛は妊娠第3期に起こりますが、時には第2期にも起こることがあります。 本当の陣痛は予定日前後に始まります（赤ちゃんが早産でない場合は、早産となります）。 では、どのように見分ければよいのでしょうか。
前駆陣痛
前駆陣痛は、妊娠後期になるほど頻繁に起こる傾向があり、本当の陣痛ほど痛くはありません。一定の間隔で起こるわけではなく、時間とともに長くなるわけでもなく、ある期間消えてまた戻ってくることもあります。
陣痛
陣痛が10分未満の間隔で起こり始めると、本当の陣痛の初期症状や兆候の1つとなることがよくあります。
本当の陣痛は一定の間隔で起こり、だんだん短くなります。陣痛が進むにつれて痛みが増し、締め付けられるような、ドキドキする、刺すような痛みと表現され、月経痛に似た感じがします。時には脱水、性交渉、母親または赤ちゃんの活動の増加、妊婦の腹部の接触、膀胱の膨張によってブラクストン・ヒックス陣痛が誘発されることがあります。
ブラクストンヒック収縮を和らげ、快適さを与える自然療法や家庭療法には、深呼吸や精神的リラックスなどのリラクゼーション運動、活動的であった場合は体位を変えたり散歩したりして休む、ハーブティーや水を飲む、食べる、温かいお風呂に30分（またはそれ以下）つかる、などの方法があります。
早産の兆候と症状37週に入り、陣痛の痛みが強くなり、回数も増えてくると、腹痛や生理痛のようなけいれん、骨盤の圧迫感や腰痛が増し、陣痛の回数が1時間に4回以上となります。