側弯症と診断された場合、家族に側弯症の人がいるかどうかを聞かれることがよくあります。 側湾症は家系に多いので、遺伝子で受け継がれているのだろうと思われるかもしれません。 しかし、脊柱側弯症は遺伝するのでしょうか？ もしあなたが親御さんなら、脊柱側湾症に関わる遺伝的要因が定まっていないことを知るべきでしょう。 研究者たちは、より良い答えを得るために、DNAを調べ続けています。
この投稿では、エピジェネティクスの科学に触れ、環境からの信号が、メチル化というプロセスを通じて、遺伝子を「オン」にしたり「オフ」にしたりして、実際に影響を与えることを検証しています。 環境に影響を与えることで、心臓病やがん、脊柱側湾症などの遺伝的リスクにも影響を与えることができるのです！
まずは、病気を「遺伝性」とするものについての一般的な前提を確認することから始めましょう。 通常、嚢胞性線維症のように、1つの欠陥遺伝子を受け継ぐことで発症する病気に関して耳にすることが多いようです。
ほとんどの病気は遺伝的な関連や素因を持っていますが、親から子へ受け継がれる欠陥遺伝子によって引き起こされるという意味では、本当の意味での遺伝ではありません。 がんや心臓病などの場合、食事やライフスタイルを変えることで、その人が発症する遺伝的リスクに実際に影響を与えることができるのです。 さまざまな病気へのかかりやすさは、生まれたときに決まっているわけではないのです！
では、脊柱側弯症は遺伝するのでしょうか？ 脊柱側湾症については、親が子供に遺伝させるという明確な証拠はありません。 本当の遺伝性疾患とは異なり、世代によって、発症する脊柱側湾症のタイプや重症度に大きな違いがあるのです。
側弯症が遺伝性でないとしたら、何なのでしょうか？
私たちは、「家族性」と呼ぶ方がより適切で有益だと考えています。これは、家族間のつながりはあるが、遺伝子の構成と完全に関係がない可能性があるということです。 考えてみれば、遺伝子以外にも、住んでいる場所やライフスタイル、姿勢など、家族で共有しているものはたくさんあります。 環境と遺伝の両方から、家族の間につながりがあることは理にかなっています」
科学者も、側湾症の根本原因を探る中で、同じ結論に達しました。 一部の人々は、脊柱側湾症を発症する遺伝的素因を持っているかもしれませんが、遺伝子を見ただけでは、誰かが脊柱側湾症になったかどうか（あるいは発症するかどうか）わかりません。
Genetic Factors
最近では、原因がわからない病気は遺伝が関係しているに違いないと考えるのが一般的になっています。 そして、脊柱側弯症の80％は原因不明（特発性脊柱側弯症と呼ばれる）であることから、多くの人が遺伝的欠陥があるに違いないと思い込んでいます。 一部の研究では、神経繊維の弾力性、骨密度、組織構造、関節の過可動性に関連する遺伝子が側弯症の発症に関与していると指摘しています。
しかし、側弯症を引き起こす単一の遺伝子を発見することはできていません。 一方、遺伝子研究は、複数の遺伝子の相互作用やエピジェネティクスという科学に目を向けるように発展してきました。 エピジェネティクスは、このプロセスにおける環境の役割を研究するものです。
環境因子
側弯症に関わる環境因子といえば、主に3つに集約されます。
- 身体的要因：体が形よりも機能を維持するためにどのように適応するか、つまり、脊椎の損傷を避けることが重要である理由。 食事や栄養、ビタミンの摂取、塩素や水銀などの重金属など、化学的なものも含まれるため、靭帯が緩んで不安定になります。
現在の考え方のように、側弯症が⅓遺伝的、⅔環境的であるとすれば、遺伝的素因を持ち、こうした環境条件を含む生活をしている人は、高いリスクを抱えていると考えられます。 幸いなことに、環境要因もまた、よりコントロールしやすいものです。 生まれつき靭帯が非常に柔軟な人は、特定の安定化運動を行い、塩素に触れるのを積極的に避け、ビタミン C とマンガン (および健康な靭帯を促進するその他の栄養素) を多く含む食品を摂取すれば、脊柱側湾症の発症確率を低くすることができます。 予測可能な結果をもたらす、決められた治療法で直せる痛みや症状はひとつもないのです。 また、特発性側弯症に関係する遺伝的および環境的影響の可能な組み合わせをすべて考慮すると、従来の装具や手術などの標準的な治療が、単に脊柱を固定することに重点を置いているのも不思議ではありません。
脊柱がなぜ側弯症を発症するのかという理由には非常に多くのものがあり、特定の個人の側湾症の発症理由を正確に判断することは非常に難しいことです。 しかし、その理由を理解し、対処しなければ、背骨が最初に曲がった要因が、強制的な矯正に対して作用し続けることになります。
側湾症に対するクリアカイロプラクティックのアプローチは、医師が、あなたの痛みや可動域制限、またバランスの問題など他の症状の根本原因について、より詳しく調べることを意味しています。 腰の非対称性から脊髄の緊張まで、対処すべき多くの個別要因があり得ます。
保護者の方へ
このような状況にある保護者の方は、しばしば無力感を感じると思いますが、あなたのせいではないことを忘れないでください。 親が子供に側湾症を「与える」わけではありませんし、側湾症を発症する素因となる同じ遺伝的要因の多くは、柔軟性を重視するスポーツに関しては、競争力を高めるものです。 認識することで、6～10歳の間に早期スクリーニングを行う準備ができ、より早く、より効果的な介入につながります。
最後に、側湾症を病気というより適応として理解することが重要です。 体が適応し機能するために、なぜ脊柱側弯症を発症するのかを理解し始めると、その潜在的な原因の背後にある謎を本当に解き明かすことができます」
遺伝や、脊柱側弯症を引き起こすライフスタイルや環境因子については、まだ学ぶべきことがたくさんあります。 また、研究が進むにつれ、万能の治療法があるわけではありませんが、側弯症の患者さんには、CLEAR治療のように、それぞれのケースに合ったカイロプラクティックのアプローチが有効であることが分かっています
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