専門家：
Marjorie Solomon
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過去20年間、私の同僚と私は、5歳から18歳までの自閉症の子どもたちのためのソーシャルスキルグループを運営してきました。 私たちのプログラムでは、子どもたちに、自分の感情を認識し、会話をし、問題を解決し、真の友情を築く方法を教えています
5年ほど前、プログラムを終了した子どもたちの何人かが、大人の世界に入る手助けをしてほしいと私たちに連絡してきました。 彼らは、大学への進学、進路の選択、職場での成功、自立した生活、社会的・恋愛的関係の形成に関わる課題を懸念していました。
自閉症の成人は、他のどの障害者グループよりも社会的・職業的な成果が低いと報告している1,2。 彼らはしばしば生活費を稼げず，パートナーや家族を持たず，地域社会にも参加しない。
私の同僚と私は、このような若者を助けたいと思いました。 私たちは、自閉症の若者のために、大人への移行に伴うストレスや課題をうまく処理できるようにするカリキュラムを作りました。
私たちはまず，成人の生活への適応に同様の問題を抱える統合失調症の成人に用いられている介入策に関する文献を分析しました。 それらに基づいて，我々は自閉症の若年成人を対象とした20週間のプログラムを開発した。 このプログラムは，私たちの社会的スキルのカリキュラムの年齢相応のバージョンと，カリフォルニア大学ロサンゼルス校で開発されたFunctional Adaptive Skills Trainingという，社会的，組織的，その他の日常生活スキルをグループ形式で教えるユニットを組み合わせている3）。 また、参加者の親は毎週会ってアダルトチルドレンの困難について話し合い、アダルトサービスに関する講義を受けた。 未発表の結果では、若年成人およびその両親は、トレーニングに高い満足度を示していたことが示唆された。 また、参加者は計画や整理整頓のスキルが向上し、うつ状態からいくらか解放されたと報告した
Version 2.0:
私のチームと共同研究者は、ストレスへの対処と対処スキルの開発に関するモジュールを含む、第2世代のプログラムも開発しました。 その目的は、若い大人が状況を回避するのを防ぐことです。この行動は、社会的および職業的成果に関するがっかりするような統計の原因であると私たちは考えています。
4つの入門レッスンでは、異なる社会的サークルの理解、社会的行動は文脈によって異なるという考え、大人は家族、友人、上司と異なる方法で関係するということなど、基礎となる概念を教えています。
2つ目のモジュールは、認知行動療法（CBT）の原則に基づき、ネガティブな感情に対処し、不快な状況を回避するのではなく、それに関与するためのテクニックを教える6つのレッスンで構成されています。 3番目のモジュールは、参加者が友人との関係をよりよく理解し構築できるように、また、友人と関わるためのルールは上司や親と関わるときとは異なることを明確にするために設計された5つのレッスンで、ここでも避けるのではなく、関わるためのCBTテクニックを使用します。 できる」態度をとること、同僚や上司を含む社交界を意識すること、仕事上のフィードバックを与えること、受けることに焦点をあてています。
私たちは、待機者リストの参加者を対照群として、プログラムの試行を行いました。 分析対象は、自閉症の診断が確認され、知能指数が704以上の18歳から38歳の41人である。 参加者は、私たちの介入群と通常治療対照群に無作為に割り付けられた。 後者には、試験開始から6ヵ月後に介入を行った。 我々は参加者とソーシャルコーチを評価し，社会的適応機能，自己決定，自己効力感，不安を測定する質問票を使用した。 参加者は不安の減少を報告しなかったが、ソーシャルコーチによると、彼らのグローバルな適応機能は改善された。 その改善は、掃除、財産の維持、食事の準備、その他の家事に責任を持つといった、家庭生活スキルの向上によってもたらされたものであった。 また，ソーシャルコーチは，コミュニケーションや自己管理，目標設定や計画，自己弁護などの自己決定スキルの向上も報告している。
参加者は，ストレスのあるときに家族や友人にも社会的支援を求めることができるようになったという自信を報告した。 前回同様、介入に対する満足度は非常に高かった。
この試験は、私たちに重要な教訓を与えてくれた。 まず，自閉症の人が成人期に必要となる適応的，社会的，職業的，自己決定的スキルを身につけるのに早すぎるということはないが，これらのスキルの一部は重要な移行期に学び直す必要がある可能性がある。 参加者の多くは、児童・青年期の社会的スキルのグループに所属していたが、そのスキルを成人期に適応させることを学ぶ必要があった。 同様に、親のソーシャルコーチの多くは、自分の子どもが青年になったとき、サービスネットワークが劇的に変化したため、支援者としてのスキルを鍛え直す必要があると述べています。
第二に、成人の生活について教えるには20週間では十分ではないことが分かりました。 私たちはよく冗談で、どのレッスングループも独自のカリキュラムに拡張できると言いました。
また、私たちは、研究の中で親たちが、自立を促すことと、成人した子どもの安全を確保することのバランスをどのようにとっているかに驚嘆させられました。 例えば、ある親御さんは、息子さんが友人を訪ねてニューヨークへ一人で旅行することを許可しました。 この経験によって、息子は強く自立した気持ちになり、うつ病が緩和されたのです。
今年も引き続き、有料でプログラムを提供しています。 いずれは、どこの国の若い自閉症者にも広く使えるような介入のマニュアルを書き、出版したいと考えています」
Marjorie Solomonは、カリフォルニア大学デービス校MIND研究所の精神医学の教授です。