ロシアの女帝エカテリーナ1世はペテロ1世の第2夫人で1725年から1727年までロシアの女帝を務めました。 彼女の元の名前はマルタ・スコヴロンスカといい、彼女の運命は、いつの時代も多くの少女たちが切望した、王子と結婚して裕福で幸せな生活を送ることだったといっても過言ではありません。 エカテリーナが本当に幸せだったのかどうかは今となってはわからないが、文盲の農民女からロシアの君主になった彼女の活躍は特筆に値する。
農民女マルタは現在のエストニアのリンゲンで、ポーランド出身のサミュエルというローマカトリックのリトアニア農民の家に生まれた。 彼女のセカンドネームであるスコウロンスカは、ポーランド語でヒバリの意味からきている。 1515>
父がペストで亡くなると、母はリヴォニア（現在のラトビアとエストニアの領域）に移り住み、まもなく彼女も同じ病気で夭折し、4人の子供が残された。 3歳で孤児となったマルタ・スコヴロンスカは、まず叔母のマリア・ヴァシレフスカヤの家で暮らし、次にダウトという牧師の家に預けられ、その後マリエンブルク（現在のラトビアのアルクスネ）で同じくルター派の牧師エルンスト・グルックの家に預けられた。
グルックは高い教養があり、マリエンブルクでは初めて聖書をラトヴィア語に翻訳した人であった。 しかし、彼はマルタに読み書きを教えようとはしなかった。マルタは家政婦に過ぎなかったからである。
マルタは魅力的な少女で、1702年にマリエンブルクからスウェーデン軍が撤退するまでの8日間を共に過ごしたスウェーデン人のヨハン・クルーゼと17歳の時に結婚した。 この結婚は、息子がマルタと関係を持つことを恐れたグルック牧師の妻が取り持ったと言われている。
家政婦から皇帝の愛人に
大北方戦争中の1702年8月24日にマリエンブルクがロシアに占領されると、グルック牧師はモスクワに連れて行かれロシア元帥ボリス・シェアメテフの通訳として働くことになった。 マルタも捕らえられた。 いくつかの資料によると、マルタは勝利した連隊の洗濯屋で働いており、アドルフ・ルドルフ・バウアー准将に愛人として紹介されたとある。
マルタは上司であるシェレメテフ野戦司令官の家で働いていた。 愛人だったのか、単なる家政婦だったのかは不明だが、ロシア宮廷では人身御供として利用され、シェレメテフはピョートル1世の側近アレクサンドル・メンシコフ伯爵に彼女を引き渡した。 メンシコフはすでに後妻のダーリヤ・アルセーニェワと婚約していたため、二人が恋人同士であったかどうかは議論の余地がある。
1705年の秋、ロシア皇帝ピョートル大帝はメンシコフの家で初めてマルタを見て、恋に落ちたという。 ピョートルは、23歳の彼女の美しさ、簡潔な身振り、皇帝の質問に対する機知に富んだ答えに魅了されたと言われている。 メンシコフとマルタが生涯の盟約を結んだのは紛れもない事実であり、常にピーターの寵愛を受けようとし、彼の好みを知っていたメンシコフは、メンシコフが信頼できる愛人を皇帝に差し出すことで自分の地位を確保しようとした可能性がある。
しばらくしてマルタとピーターは恋人となり、マルタはピーターの屋敷に住むことになった。 出会って1年後、マルタはペテロと呼ばれる男の子を産み、さらに1年後、パベルという男の子を産んだ。 しかし、この2人の子供は1年も生きられなかった。 1515>
完璧な王室のパートナー
イワン・ニキーチンによるエカテリーナ1世の肖像 1705年にマルタがロシア正教に改宗し、エカテリーナとしての洗礼を受けた。 1706年12月28日、長女が誕生し、宮廷でのエカテリーナの地位は強化された。 一方、一般庶民や兵士たちは、無名の無学な少女に愛情を注ぎ、皇帝を惑わせたとされるピョートルに対して不満をあらわにする。
大北方戦争でスウェーデンのカール12世と苦闘し、命が危うくなりロシア軍が敗れたときも、彼はカテリヌシュカのことを思い、彼女とその娘に巨額の金銭を与えるように命じた。 この行動は、倹約家として知られるピョートルの性格とは非常に対照的であった。
彼はカトリーヌへの愛情を惜しみない贈り物という形でだけ表現したわけではない。 彼女への手紙には愛情がこもっていた。 エヴドキア・ロプキナとの結婚で生まれた長男アレクセイ・ペトロヴィチ王子のことはほとんど無視し、愛人を目の上のたんこぶのように大切にしました」
一部の歴史家が指摘するように、国を重々しく統治するこの強面の男は、優しさと思いやりに満ちた何十通もの手紙をキャサリンに送っています。 留守の間、彼は彼女に会いたがり、あらゆる機会を利用して、いつも必死に旅の同行を懇願していた。 都市建設中、彼はエカテリーナと3部屋の木造小屋に住み、彼女は料理や子供の世話をし、彼は庭で働くなど、まるで普通の夫婦のような生活を送っていた。 1515>
ペテロは、カトリーヌにありったけの贈り物をした。 1711年にエストニアを征服したピーターは、キャサリンへの贈り物としてタリンのカドリオルグ公園とその中心に宮殿を計画し、公園の名前を「カドリオルグ」（エストニア語で「キャサリンの谷」）とした。 彼女の秘密は何だったのだろうか。 心の奥底に隠された秘密を明かすことはできないが、ある歴史家は、彼女はペテロの人生を喜びと、彼にいつも欠けていた明るさで満たしていたと言う。 彼女は彼を簡単に笑わせ、同時に聞き上手でもあった。 ペテロは彼女の情熱を愛した。
最初は愛人として、彼がすぐに忘れてしまうような人たちと同様に彼女を愛したが、年月が経つにつれ、彼は自分を知り、彼の習慣に慣れた女性として彼女に献身するようになった。 カトリーヌは非常にエネルギッシュで思いやりがあり、数々の祝宴にいつも喜んでペテロと一緒に参加し、同時に、いつ止めるべきかを常に心得ていて、ペテロに良い影響を与えた。
彼女はペテロがしばしば暴れるのを静めることができた。 カトリーヌだけが、てんかんの発作のとき、彼の痛みを和らげることができた。 彼女はよくピーターの頭を腕に抱き、彼の髪を撫で、彼の頭を彼女の胸に乗せた。
残酷で野心的な前任者、ピーターのお気に入りだったアンナ・モンスとは異なり、カトリーヌはピーターの力を使って誰かを助けたり、出世を後押しするようなことは決してしなかった。 彼女は政治には関与していませんでしたが、常に話題についていけました。 ピーターの好みを知っていた彼女は、ピーターの好きな話題である船や戦勝地の話を煽るのが好きだった。
他の皇族と違って、彼女は広い王室寝室ではなく、こぢんまりとした寝室を持っていた。 彼女は、ピーターが子供の頃から大きな部屋で寝ることに潜在的な恐怖心を抱いていたことを知っていた-主に、彼が直面した数回の殺人未遂のために。
キャサリンが常に研究していたのは、いかにして最愛の夫を喜ばせるかであった。 文盲で無学な彼女は、夫の喜びや悲しみを分かち合いました。 彼女はピーターの活動や必要を心から憐れみ、関心を示したので、ピーターはいつも彼女を良き、賢い仲間だと考えていた。 1515>
ロシアの女帝
多くの歴史家は、エカテリーナがそれほど単純ではなく、常に自分が何を望んでいるかを知っていたと主張している。 夫の死後、ロシアの王位に就いたのは彼女だったのですから。 1707年に結婚しましたが、何人もの子供を産んだ後も、結婚のことは何年も秘密にされていました。
露土戦争（1710-1711）のプロイセン遠征をはじめ、ペトロの旅にはキャサリンが同行しています。 1515>
敗戦の危機に瀕したロシア軍は、ロシア軍を上回る数のトルコ軍に包囲された。 カトリーヌは降伏する前に、大宰相バルタジを買収して撤退を許可させるために、彼女と他の女性たちの宝石を使用することを提案しました。 バルタイは撤退を許可したが、その動機が賄賂にあったのか、それとも貿易や外交を考慮したのかは不明である。
ピーターは祖先の伝統を破ることを恐れたが、キャサリンを信じ、1712年2月9日にペテルブルクの聖イサク大聖堂で再び（今度は公式に）結婚することを進めた。 2月19日、エカテリーナとペテルは、1708年に生まれたアンナと1709年に生まれたエリザヴェータの二人の娘を正妻にした。 二人は正式に王女として認められたのである。 1722年のペルシャ戦争など、ペテロの外国への旅には常にカトリーヌが同行した。 1724年5月7日、モスクワのクレムリンにあるウスペンスキー大聖堂で、エカテリーナが皇后に即位した。 かつての恩人アレクサンドル・メンシコフと謀反を起こしたとされる。 ペテロに不誠実な彼女は、逆にペテロの恋愛を寛大に許した。 夫の機嫌をとるため、カトリーヌは宮廷でライバルたちと友好的に接した。 1515>
死の前年、ピーターとキャサリンは、ウィリアム・モンス（ピーターの元愛人の弟でキャサリンの秘書）とその妹（キャサリンの侍女）をピーターが支持したことで疎遠になった。 ピーターは生涯、国内の腐敗と戦う苦闘を続けてきた。 モンスとその妹は、キャサリンと、そして彼女を通じてピーターに接近しようとする者たちに、自分たちの影響力を売り込み始めていた。 ピョートルはすでに重病を患っていたが、カトリーヌを後継者とし、ロシア帝国の君主とする遺言を作成した。 しかし、妻とモンスとの不倫を知ると、それを破り捨ててしまった。 さらにピョートルは、収賄の罪に問われたモンスを処刑するよう命じた。
モンスは1724年11月16日に斬首され、その妹は流刑となった。 カトリーヌは、恋人とされる人物が死んだと知っても反省する様子も、失望する様子もなく、それどころかこの日ばかりは元気いっぱいだった。 ピーターがわざと彼女を散歩に連れ出し、処刑場の近くを通りかかり、カトリーヌが恋人の首を見たとき、彼女は平静を保ち、下を向いて、「侍従には悪徳が多いのが残念です」とだけ言った。 1515>
ピーターとカトリーヌは、ピーターの死後2ヶ月間、言葉を交わすことはなかった。 1724年、キャサリンが正式に共同統治者となり、1725年にピーターが後継者を決めずに亡くなると、セメノフスキー連隊とプレオブラジェンスキー連隊の衛兵がキャサリンの王位継承を支持し、ピーターが非常に気に入っていたので、その信頼と献身を彼の妻キャサリンに移したのである。 1515>
その結果、神聖会議、元老院、その他の高官は、ほとんど即座にエカテリーナをロシアの女帝と宣言した。 1726年2月8日、エカテリーナがロシア帝国最高枢密院を設立し、ロシア初の女性統治者となり、女性権力者の歴史に新しいページを開いた。 彼女はピョートルの元顧問6人をそのメンバーに指名し、政府の事務を事実上この新組織に移譲し、ピョートルの主要な行政手段であった元老院とシノドスの権威を失墜させた。 当初は、アレクサンドル・メンシコフ、フョードル・アプラクシン、ガヴリラ・ゴロフキン、アンドレイ・オスターマン、ピョートル・トルストイ、ドミトリー・ゴリーツィンの6人がメンバーであった。 カトリーヌの時代には、メンシコフ公が評議会を支配していた。 元老院の役割は重要性を失い、すべての国事はエカテリーナ顧問が監督し、すべての重要な決定を下すようになった。 1515>
しかし、エカテリーナが一般ロシア人の支持を得たのは、その優しさと気前の良さで皇后を愛したからである。 貧しい人々に簡単にお金を与え、農民の子供の名付け親となり、未亡人となった花嫁に惜しみなく与えました。
しかし、彼女の外交活動は、義理の息子、ホルスタイン・ゴットルプ公カール・フリードリヒの利益を支える外交文書に限定されました。 エカテリーナが統治した時代は、大きな軍事衝突のない時代として歴史に残っている。 ピョートル大帝の死後、ロシアの軍隊はヨーロッパで最大規模を誇っていた。 平和な時代であったため、エカテリーナが軍事費を削減することを決意し、それに成功した。 しかし、カール・フリードリヒを支持したため、ロシアはイギリスと対立し、ジョージ1世はシュレスヴィヒ＝ホルシュタイン問題が再燃し、ハノーヴァー地方が損なわれる可能性があると判断した。 1726年の春、イギリス艦隊がバルト海に派遣され、レヴァルの町の前に碇を下ろす事態に発展した。 1515>
ピョートルとは、夫の陰で暮らすことに満足し、彼の死後も、サンクトペテルブルク近郊の領地ツァールスコエ・セーロの「女神」であり続けることに満足した。 彼女はツァールスコエ・セーロの最初の王室所有者であり、そこには今も彼女の名を冠したエカテリーナ宮殿がある。 ピョートルの死後、エカテリーナが在位したのはわずか16カ月で、その間、エカテリーナは慎重さを欠き、恋人をコロコロと変えていたと言われている。 実際、真の権力者は、エカテリーナ即位に尽力したメンシコフ伯爵の手にあった。
カトリーヌはサンクトペテルブルク近郊のエカテリンホーフに名前を与え、新しい首都に最初の橋を架けた。
1727年に43歳で亡くなる前に、カトリーヌはロシアの王位を12歳のペテロ大帝の孫にゆだね、彼は1728年にウスペンスキー大聖堂で冠を被り皇帝ペテロ2世と宣言された。 若い皇帝は非常にハンサムで教養があり、ドイツ語、フランス語、ラテン語に堪能であった。
成年に達するまでのカトリーヌの遺言では、ロシア帝国は彼女の二人の娘アンナとエリザヴェータの積極的な参加を得て最高機密会議が統治することになっていた。
しかしメンシコフは再び自分の手で力を固め、実際に国を治めることができるようになったのである。 若い皇帝ピョートル2世の治世は1730年に終わり、天然痘のため16歳で亡くなった
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