虫垂炎は、虫垂の感染につながる可能性のある炎症です。 米国家庭医学会によると、アメリカ人の7％が罹患し、子供が緊急の腹部手術を必要とする最も一般的な理由となっています。 11歳から20歳までの若年層が最も多く罹患しています。 虫垂は、腹部の右下にある大腸に付着している指のような小さな構造物です。 虫垂炎は、便や飲み込んだ異物、感染症による腫れなどで虫垂が詰まったときに起こります。 そして、細菌が虫垂の壁に侵入します。 感染した虫垂を取り除かなければ、虫垂が漏れたり破裂したりすることもあります。 これは局所的な感染か、腹膜炎と呼ばれる生命を脅かす状態を引き起こします。
虫垂炎を予防する方法はありません。 食物繊維の多い食事をしている国ではまれですが、専門家はそのような食事が確実に虫垂炎を防ぐとはまだ言っていません。
徴候と症状
年長の子どもや10代の子どもにおける虫垂炎の症状は、腹痛、発熱、嘔吐です。 痛みは通常、腹部の中心部、へその周辺から始まります。 腹痛が始まると、発熱、食欲不振、吐き気、嘔吐がみられます。 その他の症状としては、下痢、頻尿、強い尿意、便秘、そして時には呼吸器症状があります。
2歳未満の子どもでは、最も一般的な症状は嘔吐と腹部の膨張と腫脹です。 経験豊富な医療従事者でも、100％診断できるわけではありません。 診断の確立には、病歴と身体検査に加えて、ラボテスト、超音波、CTスキャンが最も頻繁に使用されます。
治療
虫垂炎は、外科的に治療されることが最も多い医学的な緊急事態です。 虫垂が破裂する前に外科的に切除すれば、合併症の発生はまれである。 入院期間は通常2～3日です。 虫垂が破裂した場合は、虫垂を取り除いた後、より長い入院が必要となります。
虫垂炎は、抗生物質だけで治療する場合もあれば、皮膚からドレナージを行い、後日、虫垂切除術を行う場合もあります。
医療機関に連絡するタイミング
子どもが虫垂炎の疑いがある場合は、すぐに医療機関に連絡しましょう。 そうすることで、医療従事者が診断を確認し、感染した虫垂が漏れたり破裂したりして感染が広がる前に取り除くための時間を確保することができます。 医療従事者に連絡できない場合は、待たずに直接救急治療室に行きましょう。
子どもが虫垂炎かもしれないと思ったら、痛み止めや食べもの、飲みものを与えないようにしましょう。 胃を空っぽにすることで、手術に備えることができます。