スウェーデンのルンド大学の研究者たちは、ヨーロッパからサハラ以南のアフリカへの10ヶ月にわたる壮大な移動に着手した鳥の動きを追跡するため、成鳥のスイフトにデータロガーを装備しました。 (1年のうち残りの2カ月は、ヒナの孵化と子育てに費やされます。)
科学者が1、2年後に巣に戻った19羽を再逮捕したところ、大陸間の旅でほとんど休息を取らないことが記録装置から判明しました。
着陸した鳥は短い休憩しか取らず、移動時間の0.5％以上になることはなかったと、木曜日に『Current Biology』で発表された研究を率いた生物学者のAnders Hedenströmは述べています。 また、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “は、”secret “を意味する)。
この研究は、鳥類学者を何十年も困惑させてきた長年の難問を解決するものです。 毎年8月、コガタアマツバメは繁殖地であるヨーロッパ北部を離れ、中央アフリカの熱帯雨林へと長旅をします。
家では、この鳥の大群が木の上や建物の上でねぐらを作っているのがよく見られるが、約6000マイルの飛行計画では、一時的な休息場所さえも発見されたことがない。 おそらく、ツバメは移動中に地面に触れることはないのだろうと、科学者たちは考えました。
Hedenström たちは、鳥が羽ばたくときや静止（ほとんどの場合は地面にいる）した状態を記録する加速度とその位置を追跡する光センサーを用いて、これが本当であることを証明しました。
アルプスアカツバメは6カ月も止まらずに飛び続けることができ、7フィート半の巨大な翼を持つオオヒシクイも、インド洋を2カ月ほど飛び続けることができます。
体重はわずか1.5オンスで、翼幅は16インチと比較的広いこの小さな鳥は、空中のライフスタイルに専念しているように見える。 その細長い翼と流線型の体形は、空気抵抗を最小限に抑えます。
ツバメは、蛾などの昆虫や風に流されるクモをかじりながら、移動中に食事をします。 羽を一枚ずつ脱皮するので、他の鳥のように飛べなくなることはありません。
日中は、上昇する暖かい空気の流れに乗って滑空し、エネルギーを節約しています。 ヘーデンストレム氏によると、滑空中に睡眠をとっている可能性もあるそうですが、飛行中にどのように睡眠をとっているのか、さらなる研究が必要です。
この種が空中で獲物を食べることに適応するにつれ、彼らは陸上の能力の多くを妥協した。
「例えば、彼らは簡単に捕食者の犠牲になるだろう、地面上で非常に不器用です」Hedenströmは述べています。 「巣の中で這いずり回るとき、彼らは本当に不恰好に見えます」
長距離移動のライフスタイルにもかかわらず、最古のツバメの一部はまだ20年も生きていると、ヘデンストレム氏は述べました。 その間に、この鳥は月までの往復に相当する距離を7回飛んだ可能性があります。
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