財政政策の定義は、政府の支出を考える上で重要なポイントになります。 ここでは、そのような定義がどのように使用されるかについて簡単に説明します。
財政政策の定義
「財政政策」の定義は、政府が国民に財やサービスを提供するために行うプログラムや、政府がそれらの支出を財務する方法などです。
財政政策は、政府がお金を集め、使う方法を決定し、また経済に影響を与えるため、その国の財政力と信用格付けに重要な影響を与える。 政府による支出プログラムは、正式な政府予算では「支出」と呼ばれる。 政府は、暦年とは異なる「会計期間」にわたって予算を組むため、「財政政策」と呼ばれる。 その国の財政政策に影響を与える支出には、財やサービスの提供に使われるお金と、「移転支出」と呼ばれる他のレベルの政府を通じた国民への資金移転の2種類がある。
政府が徴収し支出する税金はすべて、その国の経済に影響を与えるものである。 共産主義や社会主義の経済では、政府はその社会の生産的な「資本」または「生産要素」（物的資産と労働力の両方）を所有している。 資本主義経済では、民間人である「資本家」が生産要素を支配し、「民間部門」と呼ばれる。 資本主義社会の政府は、通常、国防や緊急事態への対応など、「公的部門」が効率的に行うべき限られた財やサービスの提供に限定されている。 社会保障や失業保険などの移転支出は、一部の国民から徴収した税金を他の国民に与えるものであり、欧米の民主主義国家の予算や財政政策の中でますます重要な位置を占めている。 399＞「国家会計」では、経済におけるすべての財とサービスの価値を合計し、国内総生産（GDP）と呼びます。 GDPが実質的に減少（実質または名目GDPから物価上昇率を差し引いた値がマイナス）すると、その経済は「不況」と言われます。 1930年代のような深刻なGDPの減少は「不況」と呼ばれます。
ケインズ経済刺激策
政府は、経済の低迷や収縮の時期にはより多く支出し、経済を「刺激」し、ひいては消費意欲を刺激することができるのです。 これが、有名な経済学者ジョン・メイナード・ケインズにちなんで名づけられた「ケインズ学派」の経済学の原理である。 ケインズは、経済が恐慌や不況に陥ったとき、減少する民間需要に代わって政府支出が必要であると考えた。 つまり、景気後退期には政府は低金利で借金をし、景気後退で人々が恐れをなして通常減少する民間需要を補うべきだという考え方です。 ケインズは、政府は景気が良くなれば借りたお金を返済するべきだと考えた。 保守的な政治家は、不況時には国民と同じように政府も「ベルトを締める」べきであり、政府支出を削減するべきだと考えている。 1930年代の大恐慌では、政府がまさにこれを実行したため、需要と経済活動が急落し、非常に高いレベルの失業率が発生した。 ケインズはこれを観察し、1936年に「雇用、利子および貨幣の一般理論」を発表した。
ケインズの考えは非常に影響力があり、現在の経済思想や政策の多くの基礎となっている。 興味深いことに、ティモシー・ガイトナーが『ストレステスト』で語っているように、「景気刺激策」は、信用危機と大不況の余波を受けて、米国では否定的に捉えられる政策となりました。
民主社会の政府には多くの異なる矛盾した目的があり、そのすべてが財政政策に影響を与えています。 政府が不況時に借りた金を使い、人々が援助を必要とするときに助けることは理にかなっている。 また、好景気のときにお金を使って人々を助けたり、社会の中であるグループから別のグループへ財を再分配しようとしたりすることも、非常に政治的に魅力的です。
これは財政政策の非常に一般的な目的です。 西洋民主主義国のリベラルな政治家は、しばしば高所得の人々から貧困にあえぐ人々へ資源を再分配しようとする。 保守的な政治家も、自分の支持者や有権者のためになる防衛プロジェクトにお金を使うのが好きです。
キャッチは、ケインズが意図したように、不況で借りたお金が好況で返済されることは決してないということです。 誰もが支出を好むので、「課税と支出」の自由党や民主党は「減税と支出」の保守党や共和党と組み、赤字を垂れ流し、政府の債務レベルを積み上げる。 財やサービスは、その価格や価値以外の「外部性」または影響力によって特徴付けられる場合、公共財であると言われる。 政府は、供給すべき公共財の最適な量を把握し、それを供給するために必要な資金を集めることができると期待されている。
政府が何が「最適」で何が「公正」であるかを判断する方法は、非常に複雑で、極めて政治的な運動である。 この種の規範的な質問は、民主主義においては、政府を選出する選挙で市民が投票することによって答えられる。 社会主義・共産主義社会は、市場原理に基づく資本配分を行わず、大規模な官僚機構を通じた「中央計画」によってこれを実現した。 これは非効率的であると徹底的に否定され、共産主義の中国でさえ、今では自由市場と民間資本を認めている。
課税と財政政策の方法
支出の財源を確保するために、政府は課税と借金の2つの方法に頼っている。
課税は、個人所得や法人所得に対する課税、いわゆる付加価値税、特定の商品に対するロイヤルティや税の徴収など、先進国では多くの形態があります。
借入は、政府が「赤字」、つまり税金やその他の収入に対する支出の超過分を賄うために財務省証券（Tビル）や長期の財務省債券（Tボンド）を発行することを指します。 2008年の信用危機以降、FRBをはじめとする中央銀行は、「量的緩和」と呼ばれる政策で各国政府が発行する国債を購入した。 その結果、米国では、連邦準備制度が米国財務省の発行する国債を上回る量の国債を購入することになった。 これは事実上、FRBが赤字国債の全額を調達し、既存の国債の価格を吊り上げたことを意味する。 量的緩和は、長期金利を低下させ、経済活動を促進するために設計されたので、金融政策と財政政策の両方の形態です。
財政政策の定義と目的のまとめ
要約すると、財政政策の定義は、政府が経済に影響を与えるために用いる課税、財政、支出プログラムであるということです。 民主主義社会の政府は、多くの異なる、相反する目的を持っており、そのすべてが財政政策に影響を与えます。 政府は、雇用の維持と経済成長の促進を図ることにより、景気・経済サイクルの下降局面を緩和するために財政政策を用いることがある。 また、政治的または社会的な理由から、国民の生活水準を向上させるために財政政策を用いることもある。
財政政策の定義は複雑だが、理解することが非常に重要な概念である。 財政政策は、人々が働き、投資する環境全体に大きな影響を与えるので、ジョーとスージーQパブリックにとって非常に重要です