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この時期の赤ちゃんは五感を磨き、見て、聞いて、感じて、より多くを理解し学習していきます。 通常、目をつぶらずに焦点を合わせることができ、異なる色の違いを見分けることができます。
赤ちゃんは、周囲の環境をよりよく認識できるようになっています。 転がるボールの行方を追ったり、近くで遊んでいる兄妹の素早い動きを見たりできるようになりました。 おもちゃを持ちながら集中して見つめたり、自分の手を観察する姿も見られるようになります。 手と目の協応力が高まっているので、しばらくじっと物を見つめ、それからゆっくりと手を伸ばして取る様子を観察してみましょう。 5～6カ月ごろになると、ほとんどの赤ちゃんが自分で体を起こして座るようになるので、ベビーベッドの上にモビールをかけたり、手の届くところに壁掛けをしたりしている場合は、赤ちゃんがケガをしないように取り除いてあげましょう。 色鮮やかで大きな絵の本を読み聞かせすると、ページをじっと見て楽しむことができます。 近所の散歩やスーパーマーケット、動物園へのお出かけは、赤ちゃんにとって新しいものを見るすばらしい機会になります。
幼いころ、赤ちゃんは声のトーンによって、あなたの意味を理解していました。 現在、赤ちゃんはあなたの発するさまざまな音や、言葉が文章を形成する様子を聞き取ることができます。
この時期の赤ちゃんは、クーイングをしたり、喃語を話し始めたり、音を真似ようとすることもあります。 これらは、赤ちゃんが言葉を話そうとする初期の段階であり、できるだけ奨励すべきものであることに間違いはありません。 赤ちゃんが発する音を繰り返し聞いたり、日常生活に役立つ簡単な単語を紹介したりしましょう。 赤ちゃんと “会話 “をし、”答え “のために喃語の間を待つのです。
赤ちゃんの味と匂いは？
赤ちゃんは味と匂いを感じることができ、苦いものよりも甘いものを好むようになります。 たとえば、赤ちゃんは甘くした水の入った哺乳瓶を選びますが、苦いものや酸っぱいものを与えられると、顔を背けたり泣いたりします。 同様に、赤ちゃんは自分の好きなにおいには近づき、嫌なにおいには背を向けます。
甘いものが好きとはいえ、味の好みは1歳の間にも発達し続けます。 実際、お母さんの食事が母乳の味に影響を与えるという研究結果もあります。 この最初の味は、その後の味の好みを形成するのに役立ちます。 例えば、授乳中に辛いものを食べていたお母さんは、お子さんも辛いものが好きな子に育つ可能性があります。 4ヶ月から6ヶ月の間に、ライスシリアルや他の単一穀物のシリアルを取り入れることを勧める医師もいます。
なぜ触覚が重要なのでしょうか？
赤ちゃんは、触覚を通して世界を学びます。 あなたが赤ちゃんを抱きしめたり、キスしたりすると、赤ちゃんは自分が安全で、安心できて、愛されていることを学びます。
この時期の赤ちゃんが触覚を働かせる機会は、一日のうちにも無限にあります。 手触りの異なるおもちゃや絵本を楽しむようになります。 ベビー毛布のシルクのような縁取りや、カーペットの手触りなど、触るのが好きかどうか確かめてみましょう。
やさしい愛撫やキスの感触がどれほど大切かを忘れずに、できる限り抱っこしてあげましょう。
心配なときは
数ヵ月後には、赤ちゃんはますます多くの物や音に反応しているはずです。
- 視覚であなたを認識できない
- 新しい本やおもちゃ、絵に興味を示さない
- 目の動きをうまくコントロールできない、片目または両目が常に開いている
また、赤ちゃんの目が光に対してとても敏感で、よく涙を流すようなら医師に相談して下さい。 目の病気や視力の問題の家族歴がある場合は、目の検査が必要かもしれません。
また、赤ちゃんの聴力について心配なことがあれば、医師に相談してみましょう。 聴覚の問題で注意すべき点は以下のとおりです。
- 音に反応しない（たとえば、大きな音がする方向に振り向かない）
- すべての音ではなく、一部の音にしか反応しない（特定の音が聞こえる子、片耳しか聞こえない子がいる）
- 笑ったり泣いたりしない
早期に発見できれば、多くの視覚・聴覚障害はうまく治療できますので、気になったことは医師に報告してください。