By Anna Gosline
生まれたばかりの赤ちゃんは魅力的な顔を見ることを好むと、英国の研究者は言います。顔の認識は、学習というより、生まれつき備わっていることを示唆しています。
エクセター大学のアラン・スレーター氏と彼の同僚は、顔のペア画像をわずか1日の赤ん坊に見せたところ、より多くの時間、魅力的な顔に集中していることがわかったそうです。
「魅力は見る人の目ではなく、生まれたばかりの乳児に生まれつき備わっている」とスレーター氏は言います。
発達心理学者は、赤ちゃんがコントラストの強い画像や、曲線的で生物らしい形など、特定のものに好意を持つことを長年にわたって知ってきました。 しかし、これらの嗜好がどこから来るのかは不明なままでした。
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スレーターの研究は、非常に幼い乳児を使って、赤ちゃんは単なる白紙の状態ではなく、かなり発達した知覚システムを持ってこの世に生まれてくるという考えを支持するものである。 被験者はそれぞれの顔を1～5のスケールで採点した。 次に、明るさやコントラストなどあらゆる点で似ているが、魅力度スケールの両端にある写真のペアを探しました。
次に、これらのペアの写真を、生後1日から7日までの新生児に見せました。 すべての赤ちゃんは、誕生後、まだ病院にいた状態でした。 1人の研究者が、2枚の写真から30センチほど離れたところで、それぞれの乳児を直立させました。 スレーターは、今週末にエクセターで開催される英国科学振興協会主催の科学祭で、この結果を発表する予定です。 研究者は長い間、何百もの顔を融合させることで、顔の特徴の統計的平均値に到達し、それがたまたま信じられないほど魅力的であることに注目してきました。 このような内蔵情報は、顔と声などの音を組み合わせる能力など、赤ちゃんの素早い学習に役立ちます」
スレーター&コロンによると、「赤ちゃんは、平均的な人間の顔のかなり詳細な表現を持って生まれてくるので、親しい顔を認識しやすく、社会について学ぶのにも役立ちます」
とのこと。