跛行の問題の多くは足が関係しています。 馬の足が痛むと、それは明らかかもしれないが、どの足がどこで痛んでいるのかを知るためには、歩様を慎重に評価し、足を調べる必要がある場合もある。
また、トロットは最も規則的で対称的な歩行であるため、馬はそれを補うために、より明らかな偏差を作る。 斜めの脚は一緒に地面を打つ。
トロットで馬を観察する
どの脚が痛いかを判断する最善の方法は、頭や股関節の動きに注意を払いながらトロットの馬の動きを観察することである。
© 2016 by Jackie Sellers
駈歩・ギャロップでは、馬が跛行を最小限に抑えやすく、特に痛む脚への負担を軽減するリードを使用すると、より跛行を発見しにくい。
馬は痛みを代償に、できるだけ早くその脚から離れ、他の脚や体を動かして体重を多く受けるようにします。 717>
人が歩いたり走ったりするときに腕や脚を振るように、馬は頭と首を使ってバランスをとっているので、頭の運びが最もわかりやすい手がかりとなる。
歩いたり駈けたりするとき、馬の頭は一歩ごとに揺れている。
前脚の跛行
トロットで頭が揺れるのは跛行で、痛んだ足や脚から体重を移動させようと頭と首で余分にバランスを取る動きをしているのだ。
跛行を調べるには、誰かに馬を率いて、自分から遠ざかり、また戻ってくるようにさせる。その際、リードロープは十分にたるませ、馬の頭は自由になり、頭を振る動きが見えるようにする。
重要なのはトロットで頭が大きく上がるタイミングである。 痛い前脚が地面につくと、その脚への衝撃を和らげるために頭を上げるのである。 初心者には難しいが、頭の動きと足の下がりを見ることは、どの肢に障害があるかを判断する上で重要である。
柵や小屋の屋根など、まっすぐな背景を使って水平な基準点を作る。 これは、馬が良い方の脚に着地したときに、非対称な頭の揺れや、腰や股関節の落ち込みを見るのに役立つ。
また、馬を長めにしたり、両方向に円を描くように誘導することもできる。 717>
硬い路面では衝撃が大きくなるため、ある種の跛行が顕著になる。
もうひとつの手がかりは、馬が休息時にどのように立っているか、つまり前足をより前に出して体重を減らそうとしたり、後ろ足を休ませたりしているかどうかである。
後脚の跛行を特定するためのより確実な方法は、馬が自分から離れるときに後ろに立って、腰の上下運動を比較することである。 ここでも痛みのある脚の落下に伴う股関節の上昇運動が診断材料となる
股関節の動きを評価するには、馬の後ろに立ちながら、馬の後端に大きなT字をイメージし、尾で後肢を半分に分け、Tの頂点が股関節の点を結ぶとする。
また、後肢の跛行は、馬が小走りで通過するときに観察すると、かなり容易に発見することができる。 馬は跛行した脚から早く降りて、良い方の脚に力と下降運動を強めて、跛行を保護する。 また、跛行した脚の歩幅を短くする。 717>
脚跛行のジレンマ-見分けがつかないこともある
獣医師でさえ、痛んでいる脚を特定するのに苦労することがある。 後肢の微妙な跛行が、前肢の跛行を示す首振りの原因となることがある。 時には、複数の肢が跛行していたり、別の病気が跛行を引き起こし、それが別の形で現れることがあります。 獣医師は馬全体を観察し、より確実な診断と治療計画に必要な手がかりを得ることに長けている。
痛む部位をピンポイントで特定する
どの脚が痛んでいるかを特定したら、次のステップは問題の場所を特定することである。 馬が脚に全体重をかけようとしない場合、まず最初に見るべきは足である。 石が挟まっているような単純な問題である場合もあれば、刺し傷やツツガムシ病が進行しているなど、外傷や感染症の兆候がある場合もある。
足の裏に問題がないようであれば、蹄壁に熱があるかどうかを確認します。 他の足の温かさや冷たさを比べてみてください。 これは、すべての蹄が冷えている早朝に最も簡単な方法です。 暑い午後には、すべての蹄が温かくなります。
冠状動脈と踵を手で圧迫して冠状動脈の周りに痛みがないか調べ、両足の脈拍を比較します。
また関節の厚みや腫れ、熱や敏感さを比較します。 あなたの手はしばしば見えにくい手がかりを与えることができ、タッチや圧力に対する馬の反応は、領域がsore.717>
まだ途方に暮れている場合は、熱と腫れのために上から下へ脚をチェックし、比較のために反対の足もあります。 そこで、獣医師の技術、訓練、知識が重要になります。 特にパフォーマンスホースやショーホースの場合、関節や靭帯、腱が損傷している可能性を判断し、治療計画を立てられるのは獣医師だけである。
グルーミング時、乗馬の前後、ハードワークの翌日など、毎日馬の足腰をチェックすれば、早い段階で跛行を発見できるだろう。
痛む場所を特定したら、次はその原因（ケガか感染症か）と対処法を見極める。
診断には獣医師の力を借り、靴に石が挟まっているなど単純な場合を除き、ほとんどの場合は最も有効な治療法について獣医師に相談するとよいだろう。