月経前症候群（PMS）には、気分の落ち込みやだるさに加えて、不健康な食欲が急上昇することがよくあります。 メイヨークリニックによると、女性の毎月のサイクルはセロトニンレベルを低下させ、これが気分の落ち込みや食欲の原因になっているとのことです。 先に述べたように、精神状態は欲求の頻度や強さと相関しており、まるで体が報酬系を刺激することを望んでいるかのようです。
おそらく究極のホルモンの急増である妊娠は、女性の食欲を過剰に刺激する可能性があります。 アイスクリームやピクルスを買いに真夜中に出かけたという、うんざりするような逸話を聞いたことがない人はいないでしょう。 例えば、ハラペーニョや塩辛い中華料理が大好きになるなど、妊婦は奇妙で強烈な食欲を持つことが多かれ少なかれ予想される。 しかし、科学者たちは、妊婦の食欲の背後にある正確な理由をまだ突き止めていません。
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奇妙な食事は、その時期の女性のホルモン、特にエストロゲンのレベルの変化と関係がある可能性は十分にあります。 妊婦の味覚と嗅覚はより鋭くなり、コーヒーやタバコなど、ある種の刺激的なものを強く嫌うようになるのです。 甘いもの、塩辛いもの、スパイシーなものをより強く求めるようになる。 胎児に十分な栄養を与えるための体の仕組みだと主張する人もいますが、ピクルスやアイスクリームなど、一般によく挙げられる妊娠中の食べ物には健康上の価値がほとんど含まれていないので、この概念はあまり重要ではありません。
より奇妙な食欲の中には、子供や妊婦に多く見られるピカと呼ばれる現象があります。 ピカは、食べ物以外のものを食べたくなることを特徴とする生理的摂食障害で、鳥があまり好き嫌いをしないことから、ラテン語の「カササギ」に由来しているそうです。 この習慣に関する研究では、妊婦の約20％がそれを経験する可能性があることが分かっています。
彼らはどんな奇妙なものをむしゃむしゃ食べるのでしょうか？ ピカを経験している妊婦の研究では、約半数が氷を食べていることがわかりました。これはページファギアと呼ばれる状態です 。 他の参加者の約15％は、土、粘土、コーンスターチなどの何らかのものを食べていました。 この土を食べる習慣（geophagia）は、アメリカの南部や、ケニアやウガンダなどのアフリカ諸国でより一般的で、一部の人々は胃痛を和らげるためや宗教的習慣を実践するためにそれを使うかもしれません。
このタイプのピカは、しばしば妊婦の鉄欠乏に関係しますが、栄養よりも食感に関係すると考える研究者もいます 。 とはいえ、貧血の人もピカに遭遇する可能性が高くなります。 前述の妊婦の研究では、出産時に赤血球の中の鉄を運ぶ色素であるヘモグロビンの濃度が低下していたそうです。 氷は土のように鉄分を増やすことはできないが、体内の鉄分の不足に伴う舌の痛みを和らげることができるかもしれない。 この習慣は消化器系に大打撃を与える可能性があるので、もしあなたがピカを扱っていると疑われるなら、おそらく医者に診てもらうことをお勧めします。
食欲についてもっと知りたい方は、以下のリンクをご覧ください。
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ソース
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