尿による黄色い雪は、冬のユーモアの源ですが、雪には他の色もあります。 ここでは、色のついた雪の原因と、食べても大丈夫なのかをご紹介します。
黄色の雪
木のそばや単語のスペルの黄色い雪は、尿からその色を得ることができます。 尿が黄色いのは、古い赤血球のヘモグロビンが分解されてできるウロビリンという色素が含まれているからです。 雪は、花粉、藻類、葉のアントシアニン、ほこり、砂、大気汚染などでも黄色くなります。 変色した雪が降るのは、雲中の粒子の周りに雪の結晶ができたときです。
スイカの雪
スイカの雪は、スイカのような赤と緑の色合いをしている。 甘くフルーティーな香りがすることも多い。 クラミドモナス・ニバリス、クラミドモナス・アルピナ、メソタエニウム・ブレグレニー、クロロオキアミなど、さまざまな藻類やシアノバクテリアがスイカのような雪を作る。 世界の高山や極地に多く、血の雪、ピンクの雪と呼ばれることもある。 緑色はクロロフィル、赤色はアスタキサンチンというカロテノイドの一種で、フラミンゴやカニ、サケなどの藻類を食べる魚の色にもなっている。 スイカの雪は、多くの生物の餌となり、雪解けの速度に影響を与えるなど、生態学的に重要な役割を担っている。
Green Snow
藻類やシアノバクテリアだけが緑の雪の原因ではありません。
赤、オレンジ、および茶色の雪
赤、オレンジ、茶色、および錆びた雪は、しばしば藻類に由来しますが、砂、塵、および大気汚染の空気中の粒子によって生じることもあります。 降る雪が劇的な赤色になることもあります。 砂塵は、雪が降る場所から遠く離れた砂漠や平原からやってくることもある。 鉄分を多く含む鉱物が、錆びたような色になるのです。 また、雪は純粋な水ではないので、臭いを持つこともあります。 2007年にシベリアに降ったオレンジと黄色の雪は、油っぽい質感で腐ったような臭いがしました。
灰色と黒の雪
灰色と黒の雪は、汚れた雪です。 汚れ」は、火山の塵、煤、灰、自動車の排気ガスなどが考えられます。 雪はほこりや油のようなにおいがすることがあります。 純カーボンによって変色した雪は、見た目は悪いですが、危険ではありません。
青い雪
白い雪が青く見えることがよくあります。 これは雪が水であり、実は大量に降ると青くなるためでもある。 また、雪の結晶が光を屈折させることで、青く見えることもあります。
この青く見える白い雪は清潔で、触ったり食べたりしても全く問題ないが、本当に青い雪は不健康かもしれない。 せいぜい、2017年にサンクトペテルブルクに降ったイースターエッグブルーの雪のように、青い色は無害な汚染に由来するものかもしれません。 雪を青く染める他の化学物質には、潜在的に有毒な金属であるコバルトが含まれているかもしれません。
Don’t Eat the Yellow Snow (or other color)
気持ち悪さは別として、黄色の雪を食べてしまうと病気にさらされる可能性があります。 他の色の雪を食べるのも健康上のリスクがある。 例外は、白なのに影のせいで青く見える雪です。 スイカの雪は甘く感じるかもしれないが、藻類の時期によっては有害な毒素を放出する。 ほこりや砂、公害で着色された雪は、有害金属を含む可能性があります。 どうしても雪を食べたい、スノーアイスクリームに使いたい場合は、きれいな白い雪を選びましょう。 降ったばかりの雪を使うか、さもなければ採取前に古い雪の表層を削り取ります。
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