研究者は最近、ミシガン湖のいくつかのビーチで大腸菌が発生する主要な原因を特定する結果を発表しました。 また、大腸菌の発生とそれに伴うビーチの閉鎖を減らすための効果的な方法についても研究しています。 Nevers 氏は、米国地質調査所の研究生態学者です。 「ビーチを閉鎖する理由の 1 つである大腸菌の発生源を発見し除去することは、ビーチの閉鎖を減らし、より多くの人々がビーチに行くことにつながります」
Nevers氏は、USGSおよびミシガン州立大学の同僚と協力しました。 チームは、2015年と2016年にインディアナ州のミシガン湖のビーチから水をサンプリングしました。
研究者は、五大湖のインディアナ州のグランドカルメット川を含む地域を研究しました。 “ここは1987年に国際合同委員会によって懸念される地域と認定されました “とネバースは言います。 「この地域は汚染度が高く、海岸の閉鎖も多かったのです。 グランド・カルメット川は勾配が緩やかで、通常、流れはそれほど速くはありません。 そのため、汚染物質が川からミシガン湖に流れ出ることなく、その場に留まってしまうことがあるのです。 EPAが介入するまで、この川には100年分以上の産業廃棄物や都市廃棄物が蓄積されていました。 長い間埋もれていた汚染物質を取り除くことは、他の資源管理者が研究している分野の一つです。 私たちのチームは、より現在の汚染源に取り組んでいます」
ビーチを閉鎖するかどうかを決定する際、地元当局は総大腸菌量を測定するが、汚染源には注目しない。 ビーチを閉鎖することで、遊泳者を病気から守ることができる。 大腸菌自体は人間の健康リスクの原因ではないかもしれませんが、その存在はより有害な病原体が水中に存在することを示す傾向があります。 USGS/ミシガン州チームは、大腸菌の発生源だけでなく、高レベルを防ぐ可能性のある方法を特定したかった。
The team turned to “fecal markers” — the source of which is poop. 科学者は、大腸菌がヒト、イヌ、または鳥の集団からの糞便に由来しているかどうかを判断するためにテストすることができます。 大腸菌の発生源を特定することで、修復活動を始めるための情報を得ることができます。
このケースでは、チームはカモメの種に注目していました。 すべてのサンプリング サイトで、カモメは、ビーチの閉鎖につながった大腸菌の主な発生源であると特定されました。 カナダガンやマガモも、海岸を汚し、汚染したことでニュースになっています。 さらに、大腸菌の発生源は人為的なものであることも判明した。これは、下水処理場の修理が必要であったり、雨の後に排水があふれたりしたことが原因である可能性が高い。 また、犬の大腸菌もサンプルに含まれていた。 しかし、大腸菌問題の大部分は、調査したすべての海岸でカモメが原因でした。
研究チームは、大腸菌の発生源を特定すると、効果的な制御方法に目を向けました。 訓練された犬が、2015年は1カ月間、2016年は6月から9月まで、日の出から午後7時までビーチをパトロールしました。 犬たちはカモメの生息数を100％近く減らすことができました。 また、カモメが浜辺やその近くにいる1日の回数も93％減少しました。 ビーチの閉鎖は、特にこの犬によるカモメ抑止プログラムのあるサイトで減少しました。
「グランド・カルメット川を復元して、その生態系機能のすべてを供給できるようにすれば、海岸線全体の健全性が向上するはずです」とネバースは述べています。 「継続的な努力は、在来の植物や動物のコミュニティを再確立し、海岸線への公共のアクセスを改善するのに役立ちます」
今後の研究では、ミシガン湖に流れ込む他の川を研究することもできます。 また、人間の大腸菌の正確な発生源に焦点を当て、それらの問題を解決することもできます。
海岸の状況を改善するために、あなたは何ができますか？ 海岸にいる鳥に餌をやるのは控え、ゴミは持ち帰るか、ゴミ箱を使いましょう。 また、ペットの排泄物を拾って、適切に処理しましょう。
海岸の清掃に使われた犬たちは、カモメを阻止するために特別な訓練を受け、犬たちが「痕跡を残さない」ようにしたそうです。