によく起こります。低血糖、すなわち低血糖は不快な症状を引き起こしますが、通常は食事や甘い飲み物で治療可能です。 重度の低血糖は、患者が介助を必要とするほど血糖が低くなったときに起こり、めまいや精神錯乱、けが、交通事故、昏睡、まれに死亡に至ることもあります。 最近のいくつかの研究では、重度の低血糖を経験した患者は、低血糖を経験しなかった患者と比較して、認知症、転倒、骨折、心臓発作のリスクも高いことがわかりました。 「この研究は、たとえコントロール不良の患者であっても、低血糖にもっと注意を払うべきことを示唆しています。 医療者は、低血糖の症状、治療法、そして低血糖を回避する方法（例えば、食事を抜かないなど）を説明する必要がある。 そして何よりも、医療従事者は、平均血糖値が非常に高い患者であっても、すべての糖尿病患者に低血糖を経験したかどうかを尋ねるべきです」
研究者らは、血糖値を下げる薬で治療中の2型糖尿病患者を調査し、重症低血糖の経験について尋ねました。 回答者9000人以上のうち11％近くが前年度に重度の低血糖を経験し、それは血糖コントロールのすべてのレベルで発生しました。
研究者は、平均血糖値の指標であるHbA1cで、患者を最低から最高まで5つのカテゴリーに分類した。 重症低血糖の有病率は、各カテゴリーについて計算されました。 HbA1c値が最も低い患者と最も高い患者は、HbA1c値が中間の範囲にある患者と比較して、低血糖のリスクが高い傾向があった。 しかし、その差は小さく、低血糖はすべてのHbA1cカテゴリーで共通していました」
「低血糖は糖尿病治療で最もよく見られる急性合併症で、健康状態の悪化と関連しています」と、エール大学医学部の内分泌学者、Kasia Lipska, MD, MHSは主著者として語っています。 「臨床試験では、優れた血糖コントロールを目指して集中的に治療を受けた患者は、それほど積極的でない治療を受けた患者よりもはるかに多くの低血糖を経験しました。 しかし、日常臨床における血糖コントロールと低血糖の関係については、あまりよく分かっていませんでした。 私たちは、平均血糖値が最も低い患者が、本当に低血糖のリスクが高いのかどうかを理解したかったのです」
「低血糖を直接引き起こすのはHbA1cではなく、それを下げるために行う治療であることに注目することが重要です」と、Lipska博士は述べています。 「今後の研究では、低血糖のリスクが最も高い患者を特定し、そのリスクを低減できるようにする必要があります。 今のところ、コントロール不良が予防にならないことは確かです」
研究者たちは、糖尿病治療の質の評価に、低血糖などの治療に伴う副作用を含めるべきであると提案しています。 「高血糖の積極的な治療は、かつてより良いケアの特徴と考えられていましたが、最近の臨床試験では、特に虚弱者や高齢者における厳しいコントロールのリスクについて懸念されています」と、Karter氏は述べています。 Moffet, MPH, of the Kaiser Permanente Division of Research; Elbert S. Huang, MD, MPH, of the University of Chicago School of Medicine; and Silvio E. Inzucchi, MD, and Harlan M. Krumholz, MD, SM, of the Yale University School of Medicine.
この研究の追加執筆者には、Margaret Warton, MPH と Howard H. Moffet, MPH が含まれます。