半導体材料は、パソコン、テレビ、スマートフォン、デジタルカメラ、ICカードなど、身近な電化製品に広く使われています。 その半導体に最も多く使われている材料が、シリコン（化学記号＝Si）です。 シリコンは、地球上で酸素の次に多く存在する元素です。 しかし、自然界では、ケイ素は酸素やアルミニウム、マグネシウムとの化合物の形で存在する。 そのため、化合物から珪素元素を取り出し、精製する必要がある。 IC（集積回路）などの半導体に使われるシリコンは、99.9999999％という超高純度（いわゆるイレブンナイン）の単結晶が必要で、抽出後さまざまな工程を経て精製される。 単結晶とは、結晶格子が整然と連続した配列になっているものです。 シリコンの結晶格子は、8個の原子が繰り返し配列されたダイヤモンド立方体の結晶構造を持っています。 各シリコン原子は、隣接する4つのシリコン原子と4つの結合で結合しています。 非常にありふれた元素であるシリコンは、その安定した構造から、半導体の原料として使われている＜5525＞。 日本では、純度98％以上の精製シリコン（インゴット）を、電力が比較的安価なオーストラリア、中国、ブラジルから輸入している
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