植物学において、一年草とは、通常1年間に発芽、開花、枯死する植物のことである。 真の一年草は、種子ができないようにした場合のみ、1年以上生きることができる。
エンドウは一年草です。
園芸では、春と夏に屋外で栽培し、1シーズンのみ生存する植物を一年草と呼ぶことが多いようです。 家畜化された穀物など、多くの食用植物が一年草であり、また一年草として栽培されている。 多年草や二年草の中には、特にその土地の気候では耐寒性がないと判断された場合、便宜上一年草として庭で栽培されているものもある。 ニンジン、セロリ、パセリはまさに二年草で、それぞれ根、葉柄、葉を食用にするため、通常一年草として栽培される。 トマト、サツマイモ、ピーマンは多年草で、通常は一年草として栽培される。
観賞用一年草は、しばしばbedding plantsと呼ばれる。 一年草は、丈夫な草本系の多年草よりも開花時期が長いため、庭に彩りを与えるためによく使われる。
真の一年草の例としては、トウモロコシ、レタス、エンドウ、カリフラワー、スイカ、マメ、ジニア、マリーゴールドが挙げられる。