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バックヤードファームでも大規模な商業農場でも、どんな農場でも干し草は欠かせないものです。 商業的な農場では、干し草を育てたり、必要なものを調達したりすることはほとんど困難ですが、小規模の農家や都市部の趣味の人たちも、小規模でも干し草を育て、収穫し、ベール化することができます。
Why You Want to Do Your Own Haying
Haying can be challenging, and some farmers simply enjoy that challenge.
- 飼料費の節約。特に、より質の高い干し草を育てたり、関心のある他の農家や趣味の人と労働力を分担したりする場合。
- 畑の過繁茂や雑草、森林、その他の不要な植物が使用可能な畑や牧草地に侵入するのを抑制する。
- 畑が使用されておらず全く利益を生まない場合に余った干し草を売って余分なお金を稼ぐ。
干し草を栽培、収穫、ベーリングする理由が何であれ、それは大きな報酬を得ることができる素晴らしいプロジェクトになります。
干し草を育てる
乾燥させて飼料とする草や豆類は、輪作や常緑草地として簡単に栽培でき、多くの地域で自然に成長する。 しかし、最適な干し草の種類や健康な作物のために必要なことをよりよく知ることで、畑の収量と栄養を増やすことができます。 地域の気候、水分量、土壌の状態はすべて干し草の品質に影響を及ぼします。 アルファルファ、クローバー、フェスク、そしてブローム、チモシーといった牧草が人気のある乾草の種類です。 オート麦やキビも干し草として有効です。
干し草を蒔くときは、不要な雑草や他の植物の侵入を最小限にするため、種を均等に撒くべきであるが、ほとんどの種類の干し草は成長が早く、すぐに他の植物を押しのけてしまう。 乾燥した気候や旱魃の時期には、干し草が十分に生育するまでは、補助的な灌漑が必要かもしれません。
Harvesting Your Hay
Hay can be harvesting at different times, it is a balance between harvesting the crop when the yield is highest and the nutrition is rich. 理想的には、干し草は花が咲き始めた頃に収穫するのがよいでしょう。 花が咲き始めると、茎の栄養密度が最も高くなり、その栄養はすべて種子の形成に回されます。 収穫が早すぎると全体の収穫量が少なくなり、遅いと家畜の栄養価が低くなります。
収穫に適した日は、湿度が低く、暑く乾燥した日なので、カットした干し草が早く、均一に乾くことができます。 刈り取りは、干し草の種類や畑の広さによって、手作業や様々な種類の機械で行うことができます。 道具は常に鋭利にしておく必要があり、収穫中に何度か研ぎ直す必要がある。 また、ヘビや鳥などの野生動物に危害を与えないよう、ゆっくりと慎重に作業することが大切です。 –
干し草を刈り終えたら、均等に広げ、十分に乾燥させてからベーリングする必要があります。 天候や干し草の重さによっては、地面に置いただけで十分に乾燥できる場合もありますし、空気の循環をよくするために立てかける必要がある場合もあります。 また、干し草をかき集めたり、回転させたりすることで、均一に乾燥させることができます。 乾燥剤も販売されており、カットした干し草に吹き付けると早く乾きますが、オーガニックで加工度の低い干し草がお好みであれば、あまりお勧めできません。
土壌の状態、干し草の種類、種まきと収穫の時期にもよりますが、1年に2～3回の刈り取りが可能な場合もあります。
Baling Your Hay
干し草をカットして乾燥したら、ベーリングする時間です。 収穫量が少なければ、ベーリングは必要ないかもしれません。 しかし、ベーリングすることで干し草をよりコンパクトにし、輸送や保管を容易にします（特に販売する場合）。 ベーリングは通常機械で行われ、ベーリング機器の種類や個人の好みによって、丸型や四角型にすることができる。 ベーリングは麻ひも、ワイヤー、ネットなどで縛ります。麻ひもは最も安価ですが、切れやすかったり、腐敗が早かったりします。ワイヤーやネットは耐久性がありますが、コストがかかります。
ベーリングの後は、干し草を適切に保管することが重要です。 可能であれば、空気の循環と放熱のために、俵と俵の間に少し隙間を空けて積み重ね、俵の下にも空気が循環するようにパレットに載せて保管します。 俵は、雨や雪がかからないように、小屋や丈夫な屋根やタープの下で覆われている必要があります。
干し草の栽培、収穫、ベーリングは、あまり手作業では行われないかもしれませんが、だからといって、小規模農家や都会の趣味人が挑戦する価値がないわけではありません。 適切な配慮と努力さえあれば、どんな農家でも健康で栄養価が高く、収益性の高い干し草を育てることができます
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