Who’s Kenn? 簡単に言うと、ケンは国宝です。 有名な鳥類学者、作家、自然保護論者であるケン・カウフマンは、鳥を観察し、鳥について読み、鳥について書き、鳥の世界を他の人と共有することに生涯を捧げてきました。 オーデュボン誌のフィールドエディターとしても活躍しています。 だから、オフィスで鳥に関する疑問がわいたら、KENNに聞けばいいのです。 そして今、あなたも同じように質問することができます。 もし、Kennに答えてほしい鳥や野鳥に関する質問があれば、下のコメント欄かFacebookに書き込んでください。 来月は、私たちが大好きなKennさんから、丁寧で、思いやりのある、そしてユーモラスな回答がもらえるかもしれませんよ。
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Question:
Kenn Kaufman: ジュラシックパークの1作目の最後に、様々な恐竜に殺されずに済んだ生存者たちが、ヘリコプターでイスラ・ヌブラル島を離れるシーンがありますね。 主人公がヘリの窓から外を眺めていると、ブラウン・ペリカンの群れが飛んでいるところに視線が落ち着く。 カメラはペリカンの姿をじっと見つめ、何も言わずにメッセージが伝わってくる。 彼らはまだここにいる。
私は幼い頃、鳥に目を向ける前に恐竜に魅了されていた。だから、現在の羽毛の仲間は古代の雷トカゲの直接の子孫であることをますます強固に立証する研究を追うことに興奮した。 現在、多くの研究者が、恐竜と鳥の境界線は引けない、なぜなら進化がスムーズに徐々に進んだからだ、と言っています。 数十年前までは、恐竜といえばオリーブグリーンのうろこ状の皮膚に覆われた爬虫類のようなものでしたが、化石がどんどん発見され、その分析も高度になり、科学自体も進化を続けてきました。 古代の鳥として広く認識されていたのは、約1億5千万年前の化石から知られる始祖鳥（Archaeopteryx）だけでした。 始祖鳥は歯と骨ばった尾を持っていたが、化石からは明らかに羽毛を持っていることがわかり、まるでこの奇妙な羽毛のあるものが突然古代のシーンに現れたかのように思われた。 しかし、現在では、他の鳥のような生物が始祖鳥よりも早く出現していたことが分かっています。 しかも、多くの恐竜が羽毛を持っていたのだ。 そして、彼らの羽は、場合によってはカラフルであるだけでなく、光沢のある虹色の色合いさえ持っていた！
この見解の変化は、現代のどの鳥が最も古代の祖先を彷彿させるかという問題を複雑にしている。 私たちはまだ、恐竜を『ジュラシック・パーク』のヴェロキラプトルのような、カーキ色の鱗状のドラゴンと考えているのか、それとも、鮮やかな羽を持ち、風景を飛び回る生き物と考えているのか。
遺伝学と化石の記録に基づいて、今日の鳥類の最も原始的なグループは、飛べない地上生活者のいくつかの家族-ダチョウ、エミュー、ヒクイドリ、レア、キーウィ-と、飛ぶことができるがあまり上手ではないトキワザルであるという一般的合意が得られています。 興味深いことに、これらの大型で重い陸生鳥類はすべて、飛べる祖先から進化してきたと考える十分な根拠があるのだ。
約6600万年前まで、「普通の」恐竜はさまざまな鳥と一緒に繁栄しており、その多くは間違いなくよく飛び、木の上で生活していた。 そこに巨大な小惑星が地球に衝突した。 2年前にハンナ・ウォーターズがAudubon誌に寄稿したように、この大異変によって森林のほとんどが破壊され、樹上生活を営む鳥類が絶滅する一方で、地上に生息する小型の鳥類が優位に立ったことが明らかである。 そのため、樹木に生息する鳥類が絶滅する一方で、地上に生息する小型の鳥類が優位に立つことができたのです。
要するに、今日の鳥が恐竜に似ていたとしても、それは単に古くからその特徴を保持していたということではない、ということです。 むしろ、その鳥が昔の生き物に似ていると思わせる方向に進化してきたことを示唆しているのです。
では、現代の鳥で恐竜を体感できる鳥は？ アメリカの熱帯地方で地上を歩くこの鳥は、丸い体、細い首、小さくてえらそうな頭など、確かに原始的な姿をしています。 しかし、密林や雑木林にうまく隠れてしまうので、普段はまったく目にすることがありません。 そのため、私は主に声を通して彼らを体験してきたが、彼らの心に響くような空虚な口笛を聞くと、いつももっと昔の響きを聞くような気がする。
それから、キウイです。 このニュージーランド固有種は通常、シギとマスクラットを掛け合わせたような、長いくちばしと毛むくじゃらの羽を持つ、コミカルなミスマッチとして描かれています。 しかし、野生の彼らは滑稽には見えない。 オスは狂気に満ちた口笛で、メスは肉を引き裂くような激しい鳴き声で鳴く。 滴るような濃い暗闇の中でその声を聞くと、7000万年前にタイムスリップしたような錯覚に陥る。
しかし、私の究極の恐鳥はミナミヒクイドリでなければならないだろう。 オーストラリア北東部の熱帯雨林で、長い間探していたのですが、ついに見つけることができました。 突然、その鳥はすぐ近くに、そしてとても大きく現れた。身長は4フィート以上、体重はおそらく100ポンドはありそうで、毛むくじゃらの羽毛をまとい、頭には高い骨板を戴いて、意図的にこちらへ歩いてきたのである。 私はまず、その巨大な足と鋭い爪に目を奪われた。そして、ヒクイドリは強力な切り裂きキックで人を殺すことが知られているという記事を思い出した。 まるで私たちのことを見定めているかのように、冷ややかで不敵な眼差しでこちらを見ているのだ。 その瞬間、この鳥は『ジュラシック・パーク』のワンシーンに登場しそうな気がして、これはまさに恐竜体験だ、いや、それに近いと思ったのです。
Q: なぜ夜明けは他の時間帯より鳥の声が大きいのでしょうか？
KK: 春や初夏に窓を開けて遅くまで寝ようとすると、東に光が差し込む頃、あるいはその前から始まる鳥の声（夜明けの合唱）に気がつくと思うんです。
鳥は警戒声から単純な接触音までさまざまな声を出すが、歌と定義される音は一般にもっと複雑である。 鳥は主に繁殖期に鳴き、巣のテリトリーへの帰属を宣言し、相手を引き寄せるため、あるいはすでに相手がいる場合はその相手とコミュニケーションをとるために鳴く。 また、豊かで力強い歌は、鮮やかな羽が鳥の体力を示すのと同じように、その個体がいかに健康であるかを示す手段でもある。 鳴き声のほとんどはオスが担当するが、現在進行中の研究では、メスの鳴き声が以前考えられていたよりも多いことがわかっている。
春に縄張りに到着した渡り鳥のオスは、他の渡り鳥が到着したり通過したりするため、最初はたくさん鳴くかもしれません。 渡りのシーズンが終わっても、歌はペアの連絡と縄張りの防衛のために使われる。 多くの鳥類にとって、繁殖地は成鳥のペアとその子供たちが営巣期間中必要とするすべてのものを提供しなければならない。 例えば、キビタキのペアは、目に見えない境界線を越えてきた他のキビタキを追い払うことができる。 この本能によって、自分たちとその巣を養うために彼らが切望する特定の昆虫の供給が、侵入者によって奪われることがないようにするのだ。
しかし、なぜこんなに朝早くから鳴くのか？ 大きな理由の一つは、ほとんどの小鳥が夜間に渡りをするからです。 渡りの季節が続く限り、夜明けは新しくやってくる個体が最も現れやすい時間帯なので、縄張りを持つものがその時間に鳴き、やってくる個体に移動を促すのは理にかなっている。 渡りが終わった後も、交尾していない「浮遊鳥」はまだ田舎をさまよっており、夜明けは縄張りを持つ鳥が自分の主張を再確認する良い機会なのである。
もうひとつの主な理由はもっと単純で、夜明けになると、他にすることがなくなるからだ。 フクロウや夜鷹は夜間の最後の進出をするかもしれないが、ほとんどの鳥にとっては暗すぎて何もすることがない。 薄暗い中で餌を探すよりも、自分がいかに強く、健康であるかを伝えたり、仲間を安心させたり、自分の縄張りをアピールするためにこの時間を使う方が効率的なのです。 つまり、朝4時にあなたを起こすコマドリは、あなたの睡眠時間を削ろうとしているわけでも、音楽の楽しさに溢れているわけでもなく、何千年にもわたって種の存続を保証してきた本能に従っているのです。
Q: ヨーロッパでバードウォッチングをしていて、そこでは鳴禽類にほとんど紋がないのに、ここ北米では紋付きの鳥がたくさんいることに気づきました。
KK:素晴らしい観察結果ですね。 紋のある鳥を見るとすぐに目が行きますが、紋がないことに気づくには鋭い観察力が必要です。
ところで、そもそも紋とは何でしょうか。 頭頂部にある細長い羽毛の集まりに過ぎません。 紋を持つ種は少数派ですが、この特徴は世界中にあり、多くの鳥類科に例があります。 例えば、北米ではノーザンカーディナルやピロリクシアに顕著な紋が見られるが、ペインテッドバンティング、ローズブレストグロスビーク、サマーテナガといったカーディナル科の他の種にはない。
ほとんどの種類の紋付きを持つ鳥は、これらの羽を自由に上下させることができ、紋の位置はコミュニケーションの一形態として機能する。 アオカケスやトビは、ほとんどの場合、紋を下げており、冠の裏から後ろに伸びた点のように見えます。 もし、紋章を高く上げる場合は、何らかの警報、ストレス、攻撃性のシグナルであることが一般的である。 同様に、シダー・ワクスウィングが尖った紋を上げる場合は、おそらく何かに不安を感じているのだろう。 一方、ノーザンカーディナルは、しばしば冠を高く上げ、攻撃的な出会いの際には、冠を平らにすることもある。 シジュウカラやその近縁種は、同種の鳥に対して優位性を主張するときに紋章を高く上げ、恐怖を感じているときには紋章を平らにすることがある。 つまり、鳥の種類によってシグナルの意味は異なりますが、紋章の位置は通常、同じ種の他のメンバーに何かを伝えているのです。
ここで興味深いパターンがあります：一般的にトケイソウ科の鳥は長距離の渡り鳥ではありません。 例えばチドリ科では、頭の丸いアメリカゴマダラチョウは北極圏の高地から南米の南端まで移動しますが、トサカゲの仲間はもっと短い距離を移動するのです。 キツツキ科の中にはトサカを持つものもいるが、キツツキ科の中でも特に長距離を移動するもの（キビタキなど）にはトサカはない。 カシラ科では、丸い頭のスカーレット・オナガが冬に南米に飛ぶのに対し、トサカ科のノーザンカーディナルは定住型である。 なぜこのような違いがあるのだろうか。 私が知る限りでは、単なる偶然の産物である。
では最後に、北米はヨーロッパよりもカンムリショウノウが多いのか、多いとしたらそれはなぜか？
メキシコ以北の北米はヨーロッパよりも鳥類の種類が多いのだそうです。 鳴禽類では、紋付きを持つ割合がやや高いのですが、大きな違いは、ここでは紋付きがずっと目立つということです。 アメリカとカナダには11種のカケスがいますが、トビとアオカケスの2種は、偶然にも非常によく見られ、広く生息しています。 ヨーロッパに生息する2種のカケスには明らかなトサカがない（ただし、ユーラシアカケスは冠羽を上げて頭を膨らませたように見えることがある）。 ヨーロッパに生息する数種のシジュウカラのうち、紋章を持つのは1種だけである。しかし、北米には紋章を持つシジュウカラが5種おり、これらは餌場としてよく利用されている。 ヨーロッパに1種しかいないハクセキレイは、ほとんどが極北に限られているが、北米には2種おり、シダーハクセイは非常に広く生息している。 また、ノーザンカーディナルは、アメリカやカナダ南東部の数千万人にとって、最も身近な裏庭の鳥の一つである。 ヨーロッパにはカージナルに匹敵するものはない。 ヒバリの中には細長い冠羽を持つものもいますが、カンムリヒバリやテッカヒバリのような最も目立つ冠羽を持つものは、誰にとっても裏庭の鳥とは言い難いものです。
以上を総合すると、その違いはほとんど純粋な偶然の問題であると思います。 それは残念なことですか？ そうでないことを祈ります。 鳥の研究の素晴らしいところは、答えのない質問であっても、答えが出ないまでの間に、いろいろと魅力的な傍証を検討することになることです。