貨物鉄道は、列車、トラック、はしけの統合されたネットワークの重要な一部であり、毎年、アメリカ人一人あたり約57トンの商品を輸送し、我々が食べる食料、運転する車、着る服を動かしています。 また、鉄道は、トウモロコシ、小麦、大豆などの穀物、肥料、プラスチック樹脂などの化学物質、高速道路を作るためのセメント、砂、砕石、家を建てるための木材や乾式壁、自動車や自動車部品など、膨大な量のものを運んでいます。 飼料、缶詰、コーンシロップ、小麦粉、冷凍鶏肉、ビールなどの食料品、鉄鋼などの金属製品、原油、液化ガスなどの石油製品、紙製品、製鉄用の鉄鉱石やスクラップなど、数え切れないほどの製品があります。
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鉄道インターモーダルとは、鉄道による輸送コンテナやトラックトレーラの移動のことです。 過去25年間、主要な鉄道輸送セグメントの中で最も急速に成長しており、2020年10月には年間輸送量の新記録を樹立した。 小売店の棚に並んでいる製品の多くは、インターモーダル列車で移動してきたものかもしれません。 鉄道インターモーダルの約半分は輸入または輸出で構成されており、インターモーダルが国際貿易で果たす重要な役割を反映しています。
将来、輸送需要は増加するでしょう。 FHA の最近の予測によると、米国の貨物輸送の総量は 2040 年までに推定 30%増加するという。 毎年およそ 250 億ドルを約 140,000 マイルのネットワークに投資することにより、貨物鉄道会社は、アメリカが依存する商品のための容量を増やしているのです。