赤ちゃんは通常の会話よりも、養育者が発する高い音の「ベビートーク」を好むことがわかっていますが、新しい研究はエキサイティングな新しい視点を提供しています。 生後5ヶ月の赤ちゃんは、母親のクーイングよりも仲間の音を好んで聞くようです。
ケベック大学の研究者たちは、特殊な音声合成装置を用いて、赤ちゃんが異なる話し手を好むかどうかをテストしました。 彼らは、人間の声道（声帯、舌、口）の効果をシミュレートし、異なるサイズの声道によって生み出される母音を表現し、異なるピッチと共鳴を持つ母音を作成することができました。
この装置により研究者たちは、同年齢の幼児が発する母音と、成人女性が話す典型的な母音に対する赤ちゃんの反応を比較することができました。 研究者たちは、チェッカーボードの画像の方を見たり遠ざけたりするように訓練して、さまざまな母音に対する赤ん坊の反応をテストしました。 赤ちゃんは首をかしげるだけで、どの音を好むかを示した。
その結果は驚くべきものでした。 5ヶ月児は大人の母音よりも40％長く幼児の母音を聞き、自分自身が発する音に近い母音を明らかに好んでいることが分かりました。
これらの知見は、赤ちゃんの初期言語学習についての考え方に新しい見解を提示するものです。 例えば、高い音で発せられた言葉は赤ちゃんの注意を引きやすく、赤ちゃんの初期の語彙を形成することになるといった具合です。 そして、赤ちゃんの話し方が子どもの発達に重要であることを否定するものではありません。 保育者から高い音のベビートークを多く聞かされている赤ちゃんは、2歳時の語彙が多く、7歳時のIQが高い。
Babble teaches babies to talk
しかし、赤ちゃんは高い音で出された大人の言葉を好んで聞く一方で、それ以上に赤ちゃんの発声を好むことは、ごく初期の言語学習にとって重要な意味があるかもしれません。 この研究の著者は、生後数カ月でより多く発声するように動機付け、その数カ月後に喃語の発声への移行を促進する可能性があると提案しています。
バブリングとは、”バババ “のような1つか2つの “好きな “子音からなる言語らしい音節を繰り返す出現のことです。 そして、それが後の言語能力の重要な指標となることが分かってきました。 安定した喃語の出現が早ければ早いほど、生後2年間の単語生産が早くなり、語彙が増える。 このことを考えると、赤ちゃんが自分の発声を暗黙的に好むことは、完全な言語使用への道筋において重要な要因となり得る。
乳児自身の発声が言語学習において重要な役割を果たす可能性を示唆した研究は、これが初めてではないのである。 自分の喃語から発せられる子音を知覚することは、乳児が音声の流れをより扱いやすいものにろ過するのに役立つかもしれません。
研究では、乳児は自分の喃語で発せられる音と一致する単語を好んで聞くことが示されています。 たとえば、「バババ」という音をたくさん出す幼児は、「バペブ」「パベプ」「ポベプ」など、「b」を含む造語を好むようになります。 これは、騒がしい部屋でも、自分の名前や住んでいる町など、自分に関係の深い言葉を選ぶことができる「カクテルパーティー効果」と似ている。
同じように、幼児は自分がよく出す音と一致する言葉に注意を引き、音声の流れから自分が出せる可能性が高い言葉を選び出すのに役立ちます。 乳児の最初の言葉が喃語的であることは偶然ではない。 「ママ」「パパ」「赤ちゃん」、そして「バァバァ」「ワンワン」などの擬音語などです。 聴覚障害児の研究では、聴覚障害児は喃語を発するが、健常児よりずっと遅く喃語を発するようになることが示されている。
聴覚障害児は、自分自身の喃語の生成に関するフィードバックがなければ、通常、数ヶ月後には喃語を発するのをやめてしまいます。 これらの研究により、人間の言語がどのように生まれるかについて、最初の言葉を発するずっと前の乳児の発声の重要性を考慮しながら、より包括的な絵を描くことができるようになったのです。
赤ちゃんは周囲の大人の世界から学ぶだけでなく、自分自身の初期の発声からも学びます。 今回の新たな発見は、このことがこれまで考えられていたよりもずっと早い時期に始まっていることを示唆しています。 おそらく、言語生成は言葉や喃語で始まるのではなく、最初の音声のような音が出るずっと前に始まる発声で始まるのです」
この記事はThe Conversationに掲載されたものです。 元記事を読む.
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