冷え症は、単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）というウイルスによって引き起こされます。 単純ヘルペスウイルスには、2つのタイプがあります。 HSV-1とHSV-2です。 前者は口唇ヘルペスの原因であり、口の周り、特に唇にできるヘルペスです。 一方、HSV-2は性器ヘルペスを引き起こします。 一般にヘルペスは皮膚や粘膜の発疹で、患部が赤くなった後に水疱ができ、それが破裂してかさぶたになるのが特徴です。
冷え症ウイルスの初感染は通常20歳までに起こり、6カ月の乳児でも感染します。 感染経路は複数あり、唾液を介したウイルスとの直接接触、キスや身の回りの物の共有、皮膚と皮膚の接触によるものです。 ウイルスに感染している人は、口唇ヘルペスの発生の有無にかかわらず、いつでも感染する可能性があることを知っておくことが重要です。 ヘルペスウイルスは、口の周りや中の皮膚の裂け目から体内に侵入します。 その後、わずか数日のうちに発症します。 この最初の感染の後、ウイルスは顔の神経細胞の中で休眠状態になります。 約3分の1の人は、ウイルスが「目覚める」、つまり再活性化し、再発ヘルペスになる可能性があります。 再活性化すると、ウイルスは神経を伝って皮膚に移動し、唇の周りや口の中、約10％では鼻、あご、頬に水疱ができ、冷え症を引き起こします
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