うつ病性障害の薬理療法はかなり進歩したが，多くの患者は抗うつ薬治療に部分的にしか反応しない． 抗うつ薬に対する耐性は臨床において重要な問題であり，ECTは何らかの利点を提供する可能性がある。 うつ病の生物学的治療法におけるECTの位置づけについては、現在も議論が続いている。 多くの精神科医は、倫理的な理由からECTの使用を拒否している。 この優れたレビューは、うつ病性障害患者に対するECTの安全性と有効性に関する質の高い証拠を、適切な方法論に基づいて要約している。 その結果、倫理的な懸念はあるものの、ECTはうつ病の効果的な短期治療法であり、薬物療法よりも有効である可能性が高いことが示唆されている
残念ながら、ECTと抗うつ薬の比較研究の大半は、三環系または非可逆的MAO阻害薬を対象としている。 パロキセチンとECTの有効性を比較検討した研究は1件のみであった。 2945>
ECTの欠点の1つは，フォローアップ治療を行わないと効果が数か月しか持続しないことである。 治療を継続しない場合の再発率は50～95％と推定されており、再発の大部分は最初の6ヵ月間に生じている。 ECTは急性期反応を改善するために抗うつ薬との併用が増加しているが，この方法を支持するデータはほとんどない。
治療抵抗性と薬物療法の有効性の限界により，ECTへの関心が再び高まっている。 この慎重なレビューにより、様々なECT手法の有効性と安全性に関連する多くの問題に関する情報が提供されているが、臨床家と患者にとって多くの疑問が残されている。 それらは以下の通りである。 継続的治療および維持期治療において、ECTはどれくらいの頻度で行うべきか？ 維持期治療における長期的な有害作用は何か？ ECTと薬物療法の併用は、ECTまたは薬物療法単独よりも優れているか？ ECTは外来患者にとって安全な処置か？ これらの疑問に答えることができれば，ECTは重症うつ病の管理にとってますます重要な選択肢となる可能性がある
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