米国政府による最新の食事ガイドラインでは、アメリカ人の半数以上が1日のナトリウム摂取量を大幅に削減する必要があることが強調されています。 高リスクのグループは、ナトリウムをティースプーン半分程度しか摂取しないように促されています。 これは現在の食事量の4分の1以下である。
新しい食事ガイドラインによると、ナトリウムの摂取を大幅に減らすべき人は、50歳以上の人、アフリカ系アメリカ人、高血圧、糖尿病、慢性腎臓病を患っている人たちです。
その他の人々については、米国農務省と保健福祉省のガイドラインは、ナトリウムの摂取量を「1日小さじ1杯」または2,300ミリグラムに減らすことを推奨しており、これは一般人が通常消費する量の約3分の1に相当します。 平均的な人のナトリウムのほとんどは、箱や缶、袋に入って売られている食品から摂取しています。 パン、缶詰のスープ、パスタ、冷凍食品、加工食品などの食品に、ナトリウムが隠されているのです。 いくつかの大きな食品会社は、すでにナトリウムの少ない製品を導入しています。
ナトリウムを減らすことは健康に非常に良いですが、一部の人々は、低ナトリウムの食品はおいしいと感じないことを訴えます。 専門家は、減塩食品に感謝するには数カ月かかるが、心臓や腎臓の健康状態が良くなることで見返りがあることを示唆しています。
高いナトリウム摂取による病気のリスクを減らすために、ガイドラインは人々に次のことを勧めています：
- Read nutrition labels closely and buy items labeled low in sodium.
- 料理や食事の際に塩をほとんど使わない。
- 新鮮な食品や家庭で調理された食品を多く摂り、加工食品を減らす。
- レストランで食品に塩を加えないよう頼む。
ガイドラインは、皿の半分を果物や野菜で埋め、無脂肪および低脂肪乳製品を選び、全粒穀物と魚介類を多く食べることを勧めています。