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石炭からガスへの転換は、過去10年間に米国の電力排出量を押し下げた。 しかし、バージニア州では逆のことが起きており、天然ガスプラントの大規模な増設により、石炭引退に伴うCO2削減が否定されています。

EPAの排出データのレビューによると、バージニア州の二酸化炭素排出量は2019年に2009年よりも増加しました。 この数字は、バージニア州の石炭が崩壊し、2008年に州の発電の約43％で使用されていた燃料が、昨年は10％未満に減少したことを考えると、驚くべきことです。

この数字は、米国にとって気候問題が拡大していることを強調しています。 8357>

バージニア州はその一例です。同州は今年、残りの 6 つの石炭発電所のうち 2 つを除くすべてを 2024 年までに閉鎖することを義務づける法律を可決しました。

バージニア州の石炭工場は昨年、500 万トン以下の炭素を放出し、2009 年の 2500 万トンから減少しました。 一方、ガスの排出量は、10年前のおよそ400万トンから2019年にはおよそ2500万トンに急増し、バージニア州の電力部門の全排出量の約80%を占めています。

しかし、オールドドミニオンは、電力部門のグリーン化がなぜそれほど困難であるのかも示しています。 ガスは現在、州の電力の半分以上を発電しており、あらゆる燃料の中で最も多い。

同時に、科学者が気候変動の最悪の影響を避けるために必要だと言う温室効果ガスの削減を達成することを望むなら、電力会社はガスプラントからの排出に立ち向かう必要があると指摘しています。 と、カーネギーメロン大学の電力部門を研究するパウリナ・ジャラミロ教授は述べています。「それは始めなければならず、早く始めれば始めるほど簡単です」

米国は、フラッキングの登場により安価なガスの山が開かれたので、過去10年間にガス建設ブームに乗りました。 この間、バージニア州よりも多くの天然ガス容量を新たに設置した州は 4 つしかありません。

これらのプラントは現在、バージニア州の送電網をめぐる戦いの中心となっています。 州最大の電力会社であるドミニオン・エナジー社は、ガスがよりクリーンな未来への架け橋であると主張し、風力や太陽光のような断続的な発電源をバックアップするために必要な燃料であると述べています。 リッチモンドに本拠を置くこの電力会社は、今後 15 年間に 15.9GW の太陽光発電と 5,112GW の洋上風力発電を含む自然エネルギーの大規模な増強を提案しています。

しかしドミニオンも、州の規制当局への提出書類において、新しい天然ガスプラントを今後 10 年間稼働させた後に徐々に停止させると明言しています。

今月初め、ドミニオンのCEOトーマス・ファレル氏は、ガスへの依存は2050年までに純排出量ゼロを達成するという同社の目標に合致していると述べた。

「少なくともバージニア州では、時には風が吹かず、太陽が数時間ではなく数日間輝かないという事実があり、天然ガス火力発電が今後何年にもわたって、我々のシステムにおいて重要な低排出の役割を果たし続けることを保証します」と、ファレルは述べました。

石炭州はガスに転換

2019年にバージニア州の発電所排出量の3分の2を占めたドミニオンは、波瀾万丈の気候記録を持つ。

同社は、ネットゼロ排出への取り組みを誇示しながら（エネルギーワイヤー5日）、巨大ガスパイプライン建設をしようとしている。 また、バージニア州が RGGI (Regional Greenhouse Gas Initiative、10州の発電所に対するキャップ & トレード プログラム) に参加する提案など、気候政策にも反対しています (Climatewire, 4月 22日)。 American Council for an Energy Efficient Economy は、効率化プログラムに関する最新のスコアカードで、Dominion を 52 の公益事業者のうち 50 位にランク付けしました。

環境保護主義者は、変化に対する同社の取り組みに懐疑的です。 これらのことは関連していますが、同義ではありません。 と、南部環境法律センターの弁護士であるウィル・クリーヴランドは述べています。 「彼らは、気候変動に対応する先進的な電力会社のように見せようとしているのです。 その一方で、過去5年間にガス発電に何十億ドルも費やし、誰も必要としないガスパイプラインを建設しているのです。 ガス発電とガス配送事業から撤退しない限り、気候変動に対応した電力会社にはなれないだろう」

バージニア州は最近まで石炭州だった。 2007 年には、石炭が州の発電量の 45% を占め、他のどの燃料よりも多く、電力部門の炭素排出量の 87% を占めていた。 しかし、さまざまな要因が重なり、その後の 10 年間でガスに急転換しました。

水圧破砕法（フラッキング）の出現により、ガスは豊富で安価なものになりました。 バージニア州の法律の改正は、さらにシフトを促進した。

長年、州の電力を供給する規制された独占企業を解体するという考えにたよってきたバージニア州の議員は、逆のことをしたのである。 彼らは、電力会社がより多くの発電所を建設することを奨励する法案を可決しました。

ドミニオンはすぐに建設ブームに乗り出しました。 2009年、フレデリックスバーグの南にある工場で、3基の天然ガス燃焼タービンを完成させた。 2年後、リッチモンドの北西に3基のガス複合発電所を建設した。

2012年にバージニア州南西部の石炭発電所が続いたが、これは異常であることが判明した。 ドミニオンは、2014年から2018年の間に、さらに3つの大規模なコンバインドサイクル・ガスプラントを完成させた。

卸売市場で電力を販売する2つの独立系電力会社も、過去10年間にバージニア州でガスユニットを完成させている。 EPA クリーン・エア・マーケットのデータによると、2009 年にバージニア州の発電所が排出した CO2 は 3030 万トンである。 この年は、大不況に伴う経済減速により、排出量が一時的に減少したため、異常値であったと言えます。 しかし、他の州の排出量がその後減少傾向にあるのに対し、バージニア州の排出量は、2016年に約3620万トンでピークに達した後、昨年は3100万トンに減少しました。

対照的に、発電所からの国の排出量は、過去10年間で23%減少し、2.8357>

バージニア大学の環境経済学教授であるウィリアム・ショーブは、バージニア州は電力供給のグリーン化をかなり進めたと見なしています。 そのため、この州の電力は、バージニア州の排出量の数値が示すよりもクリーンであることを意味します。

それでも、連邦が気候目標にコミットしている場合、ガスの増強はおそらくヴァージニア人にとって高価になると、彼は言いました。

一旦、我々が2050年までに脱炭素化ルートを決定すると、我々は本質的にいくつかの貴重な資本ストックを早期に退職するつもりだと言いました。 これは、私たちが良き地球市民であるために支払わなければならない代償のひとつです」とショベは述べています。 「私たちは、いくつかの資本資産を手放すことになるのです。 8357>

ドミニオンは、ガス工場をすぐに閉鎖する兆候はありません。

州公益事業規制当局への最近の申請で、同社は、2027年まで毎年、電力の少なくとも40％をガスから得て、2035年にその数を25％に徐々に減らすことを期待していると述べました。 4基の新しいコンバインドサイクル・ガスプラントのうち3基は、2030年まで1年の3分の2以上が稼働すると予測されています。 4 番目のウォーレン郡発電所は、2030 年には 1 年の 56% を稼働すると予想される。

この計画には、同社の最大の排出源である石炭火力のマウント・ストーム発電所の引退時期が含まれていない。 マウント・ストームは、2024年までに2基を除くすべての石炭火力発電所を廃止することを定めた法律「クリーン・エコノミー法」の適用を受けない。

Crossing the bridge

State officials expressed Virginia could meet the carbon goals outlined in the Clean Economy Act. 彼らは、州がRGGIに参加することが決まっていることを指摘しました。 バージニア州の公益事業者は、2021年から2800万トンの炭素キャップを持ち、2030年まで年率3％で減少することになります。 その後、州法は規制当局に、CO2フリー電力への道筋を描くための計画を概説する権限を与えています。

「私たちにとって、電力部門を見るとき、RGGIとクリーン経済法が手を取り合って機能していると本当によくわかります。 8357>

彼は、電力がどこで生成されるかにかかわらず、今世紀半ばまでに州がクリーンな送電網を持つだろうと予測しました。

ガスは、大量の再生可能エネルギーを導入し、厳しい炭素目標を追求する州においてさえ、電力構成の重要な部分であり続けるだろうと、電力研究所でエネルギー システムと気候変動を研究する David Young 氏は述べています。 ドミニオンや他の電力会社が近年建設したようなコンバインドサイクル発電所は、最終的にピーク時のユニットのように動作するようになります。

再生可能エネルギーとガスの組み合わせは、発電所の排出量の 80% 削減を比較的容易に達成できると、Young 氏は述べています。 「それが今、私たちが抱えている最大の問題のひとつです。 カーネギー・メロン大学のジャラミロ教授も、自然エネルギーをバックアップするために、今後数年間はガスが必要になるだろうというヤングの評価に同意しています。 しかし、ある時点で、米国は、既存の施設の稼働を減らしながら、ガス工場の建設をやめる必要があると、彼女は言いました。

彼女は、世界中の既存および提案されているエネルギーインフラからの将来の排出量が、地球の温度が摂氏1.5度以上上昇することを防ぐための炭素予算を超えると推定した、2019年のネイチャーの研究を挙げました。

これらの排出量の約半分は発電所からのものですが、その多くはアジアの新しい石炭発電所に関連しています。

米国が石炭発電所を閉鎖する場合、さらなる排出量削減のための3つのオプションがあります：ガス発電所を少なく運転するか、炭素回収を導入するか、完全に引退させるか、Jaramillo氏は述べています。

「どの時点で橋を渡ったことにしますか」と彼女は述べました。