Alai

「実は母親は卵から孵化までずっと一緒にいて子供を守っているんですよ。 幼虫のすべての段階、蛹化、そして脱皮したばかりの成虫が飛び立つまで」という。

この種のもう1つの興味深い特徴は、オスがメスを奪い合うために使う巨大な突起を持っていることです。

「このように興味深い種が目の前にいることは、私がカメムシや他のヨトウガの仲間を研究しようと決めた大きな違いでした」と、彼女は言います。 「これは、クールで面白いもので、このグループを研究するという私の決意を後押ししてくれました。 その後、私は迷子になりました」

珍しい特徴

カメムシの最も特徴的な特徴の1つは、亀の甲羅によく似たドーム型の甲羅です。 甲羅は、エリトラ（硬い後翅）と前胸部（胸部を覆う板）が一体となったものです。 種類によって、甲羅は滑らかで丸く、前胸部と後胸部の継ぎ目がほとんど見えないものもある。

アメリカ東部・南部のカメムシのように、甲羅が半透明で中に不透明な模様があるものもある。 この模様は、首の短いジンジャーブレッドマンのような形をしている。 他のカメムシの中には、斑点や縞模様、メタリックな色合いの組み合わせで、しっかりとした鮮やかな色をしたものもあります。

また、多くは、光沢からつや消し、あるいはある色から別の色へと、数秒で変化する能力を持っています。「色を変える特性は、キューティクル内の液体の動きによるようです」とChabooは述べています。 「例えば、フロリダには、ガイガー・カメムシ（Eurypepla calochroma）と呼ばれる種がおり、そのようなことができます。 私の影がカメムシにかかると、数秒のうちに銀色がかった緑から完全な茶色へと色を変え、元に戻るのが見えます」

Chaboo は、色の切り替えが危険への反応なのか、仲間を引き寄せることに意味があるのか、あるいは他の目的があるのかは不明であるとも付け加えました。

カメムシのもうひとつの不思議な特徴は、幼虫の多くが糞（またはフラス）で作る「傘」です」とChaboo氏は言います。 ウロゴンフィ（幼虫の後端から伸びる珍しい対の構造）が内部の梯子として機能し、梯子の水平な「段」がウロゴンフィで、糞がそれを埋め、しばしば長い枝や塊として出てくるのです。「

幼虫は、すべての齢期を通じて、この構造を体の上に傘のように持ち歩き、「脱糞があれば、脱落した頭蓋がいくつあるか数えることができ、幼虫の年齢がわかります」

興味深いことに、幼虫は捕食者に向かって、糞の傘の位置を調整することもできるのだそうです。 Chaboo氏は、下の幼虫をカモフラージュするだけでなく、臭いバリアを提供することによって、捕食者から保護することができると推測しています。

「大気は糞から出る揮発性化学物質に満ちており、幼虫の周りに不快な化合物の小さな泡を作るかもしれないと思います」と彼女は述べています。 「これらは、今後 2 年間にわたり、私と同僚が全米科学財団の助成金を受けて探求する仮説の一部に過ぎません」

このプロジェクトの共同研究者は、ウィスコンシン大学マディソン校の Ken Keefover-Ring 博士と、ペンシルベニアのゲティスバーグ大学およびパナマのスミソニアン熱帯研究所に所属する Paula A. Trillo 博士です。

Good Choice

Chaboo は、カメムシを研究するという決断により、世界中を旅しました。

「新世界にしかいないカメムシの種や、旧世界にしかいない種はたくさんあるので、彼らの生態や多様性を理解するには、さまざまな場所に行って、そこにいる種をサンプルしなければなりません」と彼女は述べています。

その中には、コスタリカ、パナマ、ニカラグア、オーストラリア、南アフリカ、そして特にペルーなど、地球上の広範囲な地域が含まれます。

「私はカメムシが魅力的で、地球上の生命の進化と美しさの縮図だと思うので、その生態のあらゆる側面に興味があります」と、彼女は述べています。

彼女はトリニダードに戻っても、最初に彼女を魅了した種を見つけるために、葉の下を覗き込みます。 「彼らは友達みたいなものです。 というのも、「彼らは友人のようなもので、『こんにちは』と挨拶し、家族の群れの幸運を祈るのはいいことです」

Leslie Mertz, PhDは、夏のフィールド生物学コースを教え、科学について執筆し、教育用昆虫識別ウェブサイトwww.knowyourinsects.org を運営しています。 彼女はミシガン州北部に住んでいます。

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