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by Piter Kehoma Boll
今日は世界で最も奇妙な植物の一つを紹介します。 ナミビアとアンゴラのナミブ砂漠に生息するウェルビッチャ・ミラビリスは、通常、英語では単にウェルビッチャまたはツリー・タンボと呼ばれ、裸子植物門のグループであるウェルビッチャ目に唯一属しています。
ナビビア、ナウクルフトでのウェルビッチャ・ミラビリスの標本です。 Photo by Sara&Joachim*
このツムギはユニークな姿をしています。 苗には2枚の子葉（種子が作る最初の葉）があり、その後、子葉と反対側（直角方向）に伸びる2枚の永久歯ができる。 この永久葉は連続的に成長し、長さは4mにもなる。 成長すると、葉はいくつかのひも状に裂けてほころび、株の周囲約8mの範囲を占めるようになる。 茎は木質化し、花はクラウンと呼ばれる中心部に咲く。 雌雄異株で、雄花と雌花が別々の株に現れる。 受粉は通常、昆虫によって行われる。
2,000年も生き続けるツリー・タンボは、砂漠特有の植物である。 葉は広く、非常に大きく、砂漠での一般的なものとは異なっています。 また、根は非常に浅く、地中深くまで入り込んでいない。
ツリータンボは生息域が非常に限られていますが、個体数がかなり多いので、（まだ）絶滅の危機に瀕している植物ではありません。 しかし、その人気のために採集者が集まる地域もあり、成長が遅いので、いずれは脆弱な植物になる可能性があります。
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Bornmann, C. H. 1972. Welwitschia mirabilis: Paradox of the Namib Desert（ウェルウィッチア・ミラビリス：ナミブ砂漠のパラドックス）. Edeavour, 31(113):95-99.
ウィキペディア. Welwitschia mirabilis. <https://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia> で利用可能;. Access on March 1, 2017.
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