この手がかりを念頭に置いて、Kirsch博士は農薬にさらされた農民の7番染色体マーカーを研究しています。 化学物質は、その人の遺伝的不安定性のベースラインレベルに影響を与え、その時々のDNA変化の可能性を高くしたり低くしたりする可能性があると彼は言う。 夏には、農民は農薬、除草剤、殺菌剤を散布するため、7番染色体の逆位が増加すると、キルシュ博士は述べた。 冬になると、このマーカーは正常なレベルに戻ります。 この変動は、癌を発症した農民は、そうでない農民よりもDNAが安定していないことを示唆している。
第三のタイプのマーカーは、肝臓や他の組織で見られる酵素からなる。 人体は、食品中の天然発癌物質、薬物、工業用化合物など、化学物質を代謝するための酵素群を進化させてきた。 化学物質が細胞膜に接触すると、その化学物質を多少なりとも水溶性にする酵素に出会う。 こうして化学物質がすべて変化すれば、体内から完全に排泄される。 しかし、時には、化学物質がDNAやタンパク質と結合しやすい形に変化し、癌のリスクを高めることがあります。
メンフィスにあるテネシー大学セント・ジュード小児病院の薬理学者、ウィリアム・エヴァンス博士は、これらの酵素系には幅広い遺伝的変異があると述べています。 ある酵素は非常にゆっくりと作用し、その酵素によって解毒される薬物や化学物質によって簡単に毒殺されてしまいます。 また、即効性のある酵素を受け継ぐ人もいるという。 エバンス博士は、「私たちは、酵素の活性に10倍から100倍の差があることを観察しました」と述べています。 酵素活性は年齢とともに低下することが多く、がんが高齢者の病気になりがちな理由を説明する一助となっています。 バーミンガムにあるアラバマ大学の薬理学者で癌の専門家であるロバート・ディアジオ博士は、標準的な抗癌剤である5-フルオロ-ウラシルが、ある人には毒性があり、ある人には効果がない理由を、この違いが説明していると述べています。 DPDという酵素の量が正常な人であれば、8分から10分で薬が排出されるとのことである。 DPDの量が異常に少ない人は159分で排出され、これは致命的である。 同様に、農薬を解毒する酵素の量が少ない人は、その酵素の作用が速い人よりも、農薬中毒になりやすいという。
癌研究所では、フランク・ゴンザレス博士が、これらのヒト酵素のさまざまな形態を使用して、どの化学物質がどの酵素によって解毒されるかを調べるアッセイを開発しました。 このような情報は、最終的に個人のがんに対する感受性を決定するのに役立つかもしれません。