世界的な大流行により、世界の科学界はおそらくこれまでで最大かつ最速の動員を要求されています。 研究者は解決策を見つけるために24時間体制で働き、試験は記録的なスピードで開始され、企業はできる限りの方法で支援するためにリソースを提供しています。 政府、学界、慈善団体、製薬業界、そして地域社会を巻き込んだ総合的な対応となっています。
新しい治療法に関しては、近い将来および中期的に患者さんに変化をもたらすことができる3つのルートがあります：新しいワクチンの開発、ウイルスと戦う抗体の複製、有効かもしれない既存の薬の再製造です。 ゼロから薬を開発するには何年もかかりますが、承認されている既存の薬が有効であることを発見するのは数週間のことです。 そしてこれは、重病の患者をできるだけ早く助けるために重要なことです。
Repurposing Existing Drugs
タイムラインです。 現在入手可能だが、有効性と安全性のテストは夏までかかる可能性がある
科学者たちは、ウイルスと直接戦うか、体がウイルスと戦っているときに起こりうる免疫系の過剰反応を抑え、患者の入院につながる可能性のある既存薬の再利用を検討しています。 既存の承認済み医薬品を研究する利点は、その医薬品が承認されている適応症における効果とリスクのプロファイルが十分に説明されており、すでに大規模に生産されていることが分かっている点です。
どの薬が効くのかを特定するために、科学者たちはウイルスとヒトのタンパク質の相互作用をマッピングし、どの細胞がターゲットになっているのかを理解しました。 これは、ウイルスがどのように免疫系を撃退するのか、また、どの既存薬が有効であるかを理解する出発点となりました。
抗ウイルス剤から抗マラリア剤、免疫調節剤まで、多くの薬が検討されており、重度の免疫過剰反応を抑えるのに役立つと考えられています。 3月、世界保健機関はCOVID-19の有効な治療法を見つけるプロセスを加速するため、「ソリダリティー」と呼ばれる国際臨床試験を開始しました。 Solidarity」試験では、4つの治療法が比較検討されています。 クロロキン（バイエルはパキスタンでResochin®という商品名で販売している）とヒドロキシクロロキン（それぞれマラリアとリウマチの治療に使用）、Remdesivir（エボラの治療薬として開発）、Lopinavir/Ritonavir（HIVの認可治療）、インターフェロンβ1a（多発性硬化症の治療に鎮静剤）です。
現在重要なのは、これらの薬が患者にとって安全で効果的かどうかを確かめるために、今後数週間にわたって厳格な臨床試験が行われ、その結果が今後数カ月のうちに出されることです。 例えば、バイエルは人口健康研究所（PHRI）と提携し、COVID-19に対する潜在的な治療法を特定することを目的とした大規模な臨床研究プログラムを開始しました。 2つの研究では、バイエルのクロロキンとインターフェロンβ-1bを含む異なる併用療法の安全性と有効性を評価します。
ウイルスに対する抗体の使用
タイムライン。 初秋の可能性あり
私たちの免疫システムは、ウイルスに攻撃されると、Y字型の抗体タンパク質を作り、ウイルスにひっついて無力化する。 COVID-19の場合、病気からの回復に成功した人が、コロナウイルスを阻止する抗体を作ったということになる。
中国での小規模テストでは、重症患者が回復した人から採取した血漿を輸液することで恩恵を受けられることがわかりました。 しかし、人によって免疫反応に違いがあり、抗体の産生量も違ってきます。 このため、回収した患者の血漿を使う以外にも、いくつかの種類の抗体治療法が開発されています。
1つのコンセプトは、人間の免疫システムを模倣するように実験用マウスを遺伝子操作し、コロナウイルスに暴露し、回収した動物からウイルス阻止用の抗体を採取することです。 制御された環境でこれを行うことにより、科学者はそのプロセスをよりよく理解し、工学的に処理することができます。
もう1つの方法は、合成抗体を作ることです。 これは、回復した患者の血液から抗体産生白血球を分離し、そのDNAをコピーして再生させることによって行われる。 そして、ウイルスに最も有効な抗体を特定し、大量生産することができる。 他のバイオテクノロジー企業は、コンピュータと人工知能を使用して、2003年のSARS発生の原因となったコロナウイルス
SARS-CoV-1 を標的とすることが知られている抗体の再設計と最適化を行っています。 そのためには、メッセンジャーRNA（特定のタンパク質の遺伝暗号を伝える分子）から有効成分を開発し、体内での抗体産生を促進させます。
これらのプロジェクトのいくつかは、秋までに利用可能になることを期待して、現在臨床試験中です。
ワクチンの発見
タイムライン。 2021年前半の可能性
最終的な目的は、将来的にCOVID-19の再発を治療だけでなく予防できるように、ワクチンを作ることです。 しかし、効果的なワクチンの開発には、従来何年もかかっていた。 ミルケン研究所のトラッカーによると、現在開発中のワクチンは240以上あり、多くのワクチン候補が現在臨床試験に向かっているか、すでに実施されています。 有効性が証明されれば、これらのワクチンのいずれかが、2021年までに広く利用できるようになる可能性があります。
実験的なワクチンの開発で大きな前進があったとはいえ、まだ多くのハードルがあります。 薬が安全で効果的であることを確認するためには、患者のさまざまな集団で大規模な対照研究を行う必要があります。
いったん実用的なワクチンが手に入ったら、おたふくかぜやはしか、その他の病気のために毎年すでに作られている数百万回分のワクチンに加えて、企業は数百万回、あるいは数十億回分のワクチンの生産を開始する必要があります。 私たちは、世界中で製造規模を迅速に拡大するための新しい方法を見つける必要があります
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