獣医学の進歩により、あなたのペットはより長く、より健康に生きられるようになりましたが、あなたの親友のケアに関して最も難しい決断は、彼女を手放す時なのです。 愛犬を手放すタイミングは、明確な答えがあるわけではなく、さまざまな要因の積み重ねで決まります。 3552>
獣医師に相談する
獣医師がよく受ける質問の1つに、「いつペットを安楽死させるべきか」というものがあります。 これは非常に個人的な決断であり、多くの獣医師は、ペットが明らかに苦しんでいるのでない限り、具体的な答えを出したがらないものです。 獣医師にアドバイスを求めれば、この困難な課題を解決し、決断に至る手助けをしてくれます。 獣医師は、あなたの犬が戦っている医学的問題、そして予後と病気の進行を教えてくれるでしょう。
たとえば、あなたのミニチュア・シュナウザーは過去2年間、糖尿病とグルコース調節に悩まされてきました。 白内障が進行して目が見えなくなり、さらに最近クッシング病と診断されたため、糖尿病の管理がさらに難しくなっています。 目が見えないことに慣れることができず、物にぶつかることを怖がり、今まで好きだったことができなくなり、生活につまずきが生じています。 クッシング病と診断され、大規模な治療と監視が必要になった今、あなたは限界に達しているかもしれません。 獣医師は、あなたとあなたのペットが苦しみ、絆を壊さないように、QOLの問題の尺度を決めて指導してくれることでしょう。
愛犬のQOLの医学的側面や注意すべき点について、わからないことがあれば、いつでも獣医師に相談してください。 自分では気づかない、愛犬の苦しみを示す指標を、獣医師は教えてくれるはずです。 また、安楽死のプロセスについても説明してくれるので、事前に準備することでストレスや不安を和らげることができます。
Tip
愛犬には安楽死せずに自然に眠りにつくことを望むかもしれませんが、このような穏やかなペットの死はまれなことなのです。 自然な死は、犬にとって長く、辛く、不安なものですから、QOL（クオリティ・オブ・ライフ）スケールを知るためのステップを踏みましょう。
Track Your Pet’s Quality of Life
壊滅的な交通事故、修復不可能な臓器機能を損傷する毒性、外科的に修正できない先天性欠陥など、治療法のない悲惨な外傷や病気に苦しむ若い犬では、愛する犬をいつ安楽死させるかの選択は容易なものでしょう。 しかし、徐々に衰弱していく老犬を前にしたとき、ペットの苦しみを終わらせる正確なタイミングを知ることは、より困難なことなのです。 QOL（クオリティ・オブ・ライフ）スケールを使って、ペットが日々どれだけ快適に、そして幸せに過ごしているかを判断してください。
最も一般的に使われているQOLスケールに、アリス・ヴィラロボス博士が開発したHHHHMMスケールがあります。 HHHHMMスケールでは、幸せと快適さの7つのカテゴリーを評価し、ペットのQOLを決定します：
Hurt
あなたの犬は、痛み止めや代替療法、家の改良を行っても不快で痛みの徴候がありますか。 痛みの兆候には、パンティング、患部をなめる、鳴く、うめき声、動きたがらない、食欲低下、落ち着かない、活動低下などがあります。
空腹
あなたの犬は食欲旺盛で定期的に食べていますか、それとも食べ物を拒否していますか？ 愛犬が食事を拒否していたり、吐き気や嘔吐、下痢などの症状がある場合は、適切な栄養を摂取できるよう、手で食べさせたり、栄養チューブで食べさせたりする必要があるかもしれません。 多くの薬や病気が、吐き気や嘔吐、下痢などの胃腸の不調を引き起こすことがあります。 病気の過程で吐き気や嘔吐があるペットには、吐き気止めの薬について獣医師と相談してください。
水分補給
あなたの犬は普通に飲んでいますか？ 通常よりも飲んだり飲まなかったりしている場合、異常飲水は管理されていない病気のプロセスのサインである可能性があります。 十分な水分補給を維持するために犬をなだめることができない場合は、水分療法を伴う静脈内カテーテルや皮下輸液が選択肢となる場合があります。
衛生面
あなたの犬は通常のグルーミング習慣を維持できていますか？ 尿失禁や便失禁を発症している場合、汚れた場所から移動できるほど動けるか？ 尿失禁や便失禁は、多くの飼い主にとって決め手となるもので、特に体が動かないことが重なるとなおさらです。 大型犬を自分の尿や便の外に出すのに毎日苦労するのは大変な負担で、飼い主と犬の絆を損なうことも少なくありません。
幸せ
あなたの犬は幸せですか？ 好きなことを楽しくやっているか、まだできるか。 あなたの愛犬は、あなたが帰宅したとき、まだ熱心にあなたを迎えてくれますか？ 愛犬に不安や落ち込みが見られ、家族から孤立していませんか？ 愛犬が普段の活動を楽しめなくなった場合、愛犬を手放すのではなく、あなたのために延命していないか考えてみてください。
移動能力
あなたの愛犬は快適に動くことができますか？ 重度の変形性関節症や他の不自由な筋肉や骨格の障害を発症していませんか？ 愛犬の運動能力を向上させる薬物療法、治療法、手術はあるのでしょうか？ もし、あなたの愛犬が自分で歩いたり立ったりすることができないのであれば、動けないことが精神的な健康や幸福、衛生に与える影響を考えてみてください。
More Good Days Than Bad
Does your dog have more good days than bad? それとも、悪い日が良い日よりも多くなり始めていますか？ たとえば、大好きなおやつをもらうために尻尾を振る、短い時間ですが優しく取ってくるゲームをする、家中の部屋から部屋へとあなたの後をついてくる献身的な姿などです。
愛犬を安楽死させる決断は非常に難しいので、ペットがどのように感じているかを判断するために、いくつかのアンケートやQOLスケールを紹介します。
- Transitions In Home Pet Euthanasia quality of life questionnaire
- Ohio State University’s quality of life assessment
- Lap of Love Veterinary Hospice’s quality of life scoring tools