「この週末はどこか暖かいところに行こう」と、ある朝、アーロン*が私に言った。 私は、彼のシーツと布団カバー、そして3枚のフリース毛布の下から顔を覗かせました。 2月下旬で、外気温は常時約8度でした。 そんな天気だから、誰でもバカげたことをするようになるんだ–引っ越した相手と休暇を過ごすようなね。
アーロンと私は2ヶ月間デートしていました。 まあ、”デート “という言葉は適切ではないかもしれません。 週に3日、彼の完璧なブルックリンのアパートに招待されました。 私は彼のキッチンカウンターで、彼が銀のマティーニシェーカーでカクテルを作っている間、かわいく見えるように、そしてもっとかわいい話をするように、ぐずぐずしていたのです。 そして、水着に着替えて、彼のビルの特大室内風呂に浸かりながら、お酒を飲むんです。
アーロンと私は、他の人に会わないことに簡単に同意していました。 しかし、彼は私が彼のガールフレンドでないこともはっきりさせていました。 「私は33歳で、もう若くはないんです。 次にガールフレンドと呼べるのは、結婚する相手だ」と言われたことがあります。 私は23歳で、European Wax Centerの「ビキニワックス6回買うと1回無料」という契約は、少し過剰なコミットメントが必要だと感じており、当時は結婚に魅力を感じていなかったのです。
それでも、私は心を奪われてしまったのです。 2月の寒い朝、私たちは行き先を考え、熱帯の気候を空想しました。 数時間後、私たちが職場にいるとき、彼は来週末にプエルトリコに行く手頃な価格のフライトのリンクを私にメールしてきました。 私たちは二人ともチケットを購入した。 彼は私たちにリゾートの部屋を予約してくれました。
私は、一緒に旅行するのは早すぎるのではないか、特に私たちが「正式に」一緒にいるわけでもないのだから、と思っていました。 アーロンは私が本当の関係を望んでいることを知っていたし、彼がそのうちに来てくれることを望んでいました。 プエルトリコですべてがうまくいけば、彼が私をガールフレンドと呼ぶ準備ができるのは時間の問題だろうと思ったのです。
旅行は素晴らしいスタートを切りました。 彼は私を空港のVIPラウンジに忍び込ませて、食べ放題のチーズビュッフェと無制限のオープンバーを試食させました。 客室乗務員は私を妻と呼びましたが、二人とも訂正する気にはなれませんでした。 私たちの飛行機は真夜中にサンフアンに着陸し、午前1時にはパーカーを脱いで短パンに着替え、サルサを踊りに行きました。
翌日、私たちは屋台で湯気の立つアレパを食べ、リゾートのスイムアップバーでモヒートを飲み、ビーチで日光浴をしました。 彼は私と一緒に海辺で自撮りもしてくれました。 旅行が終わるころには投稿したいと内心思っていた。それまで、私たちは「公式」ではないので、ソーシャルメディアに彼のことを何も投稿していなかったのだ。 夜には、一口ごとに味蕾が爆発しそうなほど美味しいレストランで、贅沢な食事をした。 食後、人ごみをかき分けて歩いていると、広場にサルサを踊るカップルを発見。 私たちも一緒に踊った。 まるで『バチェラー』のプロデューサーが完璧に仕上げてくれたような一日だった。 私はバラの準備ができたような気がしました。
翌朝の朝食は、可愛らしいカフェを訪れました。 アーロンとの会話には一服感があり、私が心地よいと思う以上に一服感があるのが普通でした。 私はその沈黙を埋めるように、レストランがどんなにきれいか、彼と一緒に旅ができることがどんなに幸せかをコメントしました。 アーロンはカプチーノからちらりと顔を上げた。
この旅に意味があるとは思わないでください。 私はただ週末に逃げ出したかっただけです。
「この旅に意味があるとは思わないでください」と彼は言った。 “私はただ週末に遠出したかっただけです。 そして、たまたま君を連れて行ったんだ。” 彼は肩をすくめた。
私はとても馬鹿らしくなりました。
それで!
バカだ!
その瞬間まで、私はこれがロマンチックな逃避行だと思ってた。 ホテルのプールには滝があったしな。 そろそろ恋人に誘われそうだと思ってたんだ。 まじめな話、それほど気にもしていない人のために、何百ドルもかけて休暇を取る男なんているのだろうか？ 答えはもちろん、30代のお金持ちで、ビキニを着た若い女の子とビーチで3日間、気軽に過ごしたいと思っている人だ。 こうなることは予想できたはずだ。
私たちの旅はあと2日、丸々ありました。 私はそれを台無しにしたくなかったのです。 もしかしたらまだ救われるかもしれない。 だから、たじろがなかった。
“そうだ！” 私は明るく答えました。 “ええ、もちろんです。 同じだ！
大人がするように、なぜ私が動揺しているかを伝える代わりに、私はすべてが順調であるふりをした。 そして、スイムアップ・バーでモヒートを何杯も続けて注文し、1杯をプールに落としてしまったのです。 午後はホテルの部屋で一人眠りこけた。 目が覚めたとき、私はそっと、彼が私のことを好きなのかどうか聞いてみた。 彼の返答は、「うん」という防御的な響きで、0.5秒遅かった。
私は奮起しました。 私の計画は、ディナーで、ウェイターが注文を取る前に、彼が私に恋してしまうような、ばかばかしく、嫌になるほど、破滅的に美しく見えるようにすることでした。 私は白いオフショルダーのクロップトップと黄色のタイトスカートを身につけた。 私は人魚のように見えるように、または多分Instagramのスターに見えるように、私は私の髪に海塩スプレーを振りかけた。 彼が好きだと知っていた、履き心地の悪いヒールを履いた。
しかし、酔っぱらいの昼寝で一日が終わってしまい、もう遅い時間になってしまった。 レストランは閉まり始めていた。 空いている夕食場所を探そうと外に出た途端、豪雨に見舞われました。 私の服は5秒で透明になった。 私たちは石のアーチの下に身を寄せ、彼はYelpを注意深くスクロールし、レストランのレビューを比較した。 私は先ほど眠ってしまったことを謝り、場所を決めてほしいと頼んだ。 どんな場所でもいい。 待てば待つほど、開いているレストランが少なくなってしまうからだ。 (でも、彼は食いしん坊だから、どこでもいいというわけにはいかないと断りました。
私たちは15分間、雨の中で外に立っていました。 プラットフォームサンダルが水浸しになった。 私たちはホテルのイタリアンレストランで、25ドルずつ払って見栄えのするスパゲッティを食べ、完全に無言で噛みしめました。
正しい相手と一緒にいるとき… 重要なのは、一緒にいることだ。
次の日、雷雨があった。 予定していた海には行けませんでした。 状況が違えば、楽しい一日になったかもしれないのに。 正しい相手と一緒なら、想像できるほどつまらない仕事でも、素晴らしい時間を過ごすことができる。 洗濯物をたたんだり、税金を計算したり、ペンキが乾くのを見たり、何でもできる。 重要なのは、一緒にいることだ。 私たちは明らかに、お互いにふさわしい相手ではなかったのです。 アーロンが、もっと早い時間のフライトに変えてみてはどうかと言ったとき、私はそれに同意した。
この旅行は私たちの関係に災いをもたらすとわかっていましたが、かさぶたをほじるのと同じように、私たちの痛いところをつつかずにはいられなかったのです。 必死な感じでした。 帰りの飛行機で、ビーチで撮った自撮り写真を編集した。 気に入った写真が2枚あった。
「この中の一枚を載せてもいいかい？ たぶんこれか、それとも…” 私は心臓をバクバクさせながら、携帯電話をめくりながら尋ねた。 “これ？”
彼は再び肩をすくめた。 “私はこのすべてが私よりもあなたにとってより多くの意味があると思います。 好きなようにしなさい」と彼は言った。 しかし、彼の口調は、あなたが実際にインスタグラム、またはセルフィー、または私を気にすることが信じられない！”のように聞こえるように文章をねじった。 それらの写真のどれも投稿しないでください”。 結局、海を撮った写真を投稿した。
私とアーロンはこれで終わったと思うでしょう。 そうであるべきでした。 その代わり、彼が別れるまで、2ヶ月間彼と付き合いました。 私は春と夏の間、傷ついた自我を癒し、気骨を育てることに費やしました。
旅行前、アーロンと私の関係にレッテルを貼られたことをそんなに気にするのは馬鹿げていると自分に言い聞かせていたのです。 しかし、最初の直感は正しかったのです。 ラベルは、あなたたち二人が同じ考えを持っていることを保証してくれます。 ラベルは安心感を与えてくれる。 独占したいが公式ではない」という彼の要求は、彼が私のボーイフレンドであることの特典はすべて欲しいが、責任は一切負いたくないということを意味していたのです。
私は自分の欲望を尊重するのと同じくらい、彼の欲望に屈服していればよかったと思います。
私は、本当の関係を求めると、私が自暴自棄になっているように見えるのではないかと恐れていました。 でも、帰りの飛行機で、明らかに彼の中では私たちはカップルではないのに、アーロンにどのカップルの写真が一番好きか聞いていた私ほど、必死なものはないと思うんです。 私は自信を持って、自分の欲しいものを彼に求めるべきだった。 自分の欲望を、彼に合わせるのと同じくらいに尊重してあげればよかった。
あの休暇を後悔していないのは、自分の意見を言うことを教えてくれたからです。 次に付き合いたい人に出会ったら、その旨を伝え、彼も同意してくれました。
* Name has been changed.
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