過敏性腸症候群（IBS）と虫垂炎はどちらも症状が似ているので、混同してしまうことが多いようです。 しかし、特に虫垂炎は医学的な緊急事態であり、すぐに治療する必要があるため、それぞれの症状の見分け方を知っておくことが重要です。
IBSの症状
米国では成人の約15パーセントがIBSを患っていると言われています。 IBSの症状には、腹痛や便秘と下痢が交互に起こることなどがあります。 これは胃腸の病気で、研究者によると、胃腸管の神経が超敏感になっていることが原因だそうです。 IBSの患者さんは、腹部の膨満感やけいれん、満腹感、腸が空っぽになった感じがしないなどの症状も経験するそうです。 その他の症状としては、偏頭痛、睡眠障害、うつ病、骨盤の痛みなど、消化や排便とは関係のないエピソードがあります。 IBSには、特定の食物やストレスなどの誘因があることが知られています。
IBSの治療法は確立されていませんが、ライフスタイルの改善、薬物療法、心理療法で症状を管理することができます。 IBSは医学的な緊急事態ではなく、むしろ慢性的な症状です。 ほとんどの患者さんは、医師の助けを借りて状態を管理することができます。
虫垂炎
虫垂炎は、お腹の右下の大腸の中にある指状の器官である虫垂を侵します。 痛みの部位によって、IBSと区別されます。 痛みは通常、へその辺りから右下腹部に向かって起こり、虫垂の詰まりが原因です。 痛みのある場所を押すと、痛みが悪化することが多いです。 歩くなどの動作や、咳をすると痛みが強くなることもあります。
虫垂炎の痛みは、IBSの痛みと同様に断続的に起こりますが、ほとんどの場合、痛みが強いので、患者さん自身が救急医療を受診します。 その他の症状としては、食欲不振、便秘や下痢、吐き気、発熱、顔の紅潮などがあります。 虫垂炎の症状は、ほとんどの場合、IBSよりも悪化します。
虫垂炎の唯一の治療法は、虫垂を手術で切除することです。 虫垂が破裂するのは時間の問題で、破裂した虫垂は命にかかわる。 このため、虫垂炎の症状が現れたら、すぐに医療機関を受診することが大切です。
虫垂炎とIBSは、同じような症状を持つ唯一の胃腸疾患ではありません。 膀胱や尿路の感染症、過敏性腸疾患（IBD）の可能性もあります。 このような場合は、いつもと違う症状が出たときに受診するのが一番です。 また、「膀胱炎」や「尿路感染症」、「過敏性腸疾患（IBD）」などの症状も考えられますので、そのような症状が出ている場合は、一度、消化器科チーム
Carlisle Digestive Disease Associatesの診察を受けましょう。 当院は、IBSや虫垂炎を含む上部および下部消化管疾患の診断と治療の専門家です。
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