DEAR MAYO CLINIC：私は大動脈弁狭窄症と言う病気で、心臓から血が出なくなったと言われています。 この弁を交換する手術はしなくてもいいというのは本当ですか？ このような状態でありながら、治療のために手術をしないことのリスクは何でしょうか。
ANSWER: 大動脈弁狭窄症により大動脈弁を交換する手術が必要かどうかは、あなたの状態の重症度によって異なります。 軽度から中等度の大動脈弁狭窄症では、通常、手術は必要ありません。 しかし、大動脈弁狭窄症の重症例では手術が必要です。 大動脈弁は、心臓の左下部屋である左心室と、心臓からつながる主動脈である大動脈の間に位置しています。 大動脈弁は、葉と呼ばれる3枚の組織でできており、血液が押しつけられると開くようになっています。 大動脈弁狭窄症は、大動脈弁の開口部が狭くなることで起こります。 狭窄症によって影響を受けた弁は、血流を制限します。 あなたの心臓は、弁の開口部が正常であるときよりも、狭い弁を通して血液を圧迫するために、より強く働かなければなりません。 大動脈弁狭窄症は、生まれつき大動脈弁の葉が3枚ではなく、2枚しかない場合に起こることがあります。 しかし、より一般的には、加齢によって発症します。
Aortic stenosis tend to get worse over time. 発症当初は、軽度の大動脈弁狭窄症では、一般的に何の症状もありません。 しかし、症状が進行すると、狭い弁に血液を送り込むために心臓が余分に働くため、疲労感、息切れ、胸痛、ふらつき、失神などの症状が現れることがあります。 しかし、場合によっては、これらの症状が微妙で、気づかないこともあります。
心不全は、症状が出る前、あるいは明らかになる前に起こることがあります。 そのため、重度の大動脈弁狭窄症がある場合には、たとえ症状が明らかでなくても、大動脈弁を交換する手術が勧められることが多いのです。 大動脈弁の置換は、狭窄症に対する唯一の効果的な治療法です。 大動脈弁の置換は、狭窄症に対する唯一の効果的な治療法です。これは、心臓を通る血流の障害を取り除き、症状を改善し、心臓の働きを良くして長生きできるようにするものです。 この手術では、狭窄した大動脈弁を切除し、機械弁または組織弁に置き換えます。
弁置換術は、一般に開心術で行われます。 しかし、経カテーテル大動脈弁置換術（TAVR）と呼ばれる侵襲性の低い方法も選択肢のひとつです。 TAVRでは、医師が足の動脈または胸の小さな切開部にカテーテルを挿入します。 カテーテルは心臓まで届き、大動脈弁に挿入されます。 カテーテルの先端にあるバルーン（周囲に折りたたみ式の弁が付いている）を膨らませます。 これにより、大動脈弁が押し広げられ、弁口が伸び、折りたたまれていた弁が大動脈弁の中に広がります。 その後、医師はバルーンを収縮させ、カテーテルを抜去します。 大動脈弁狭窄症と経カテーテル大動脈弁置換術（TAVR）
医学図解 大動脈弁狭窄症と経カテーテル大動脈弁置換術（TAVR）
重度の大動脈弁狭窄があっても症状や心不全がなければ弁置換術は延期できる可能性もあります。 しかし、その場合は、主治医の厳重な監視と経過観察が必要です。 最終的には、重度の大動脈弁狭窄症であれば、誰もがいつかは弁の交換手術が必要になるのです。 – Vuyisile Nkomo博士、心臓血管疾患、ミネソタ州ロチェスター、メイヨークリニック。