私を知っている人なら誰でも、私が非常に外向的な人間であることを知っています。 私は外出するのが好きで、新しい人に会い、他の人とつながりを形成します。 友人や家族との関係は、私の人生において最も重要なものの一つです。 しかし、私はいつも外向的でフレンドリーというわけではありません。 時には正反対になることもあります。 自分を追い込み、他人を完全に排除しているように見えるのは、失礼や意地悪をしようとしているのではないことを約束します。
高校のとき、私はいじめられました。 それは、その言葉を聞いて想像するような、典型的な遊び場のいじめとして始まったわけではありません。 私のいじめの始まりは、私の友人でした。 もう一人の女の子と一緒のグループで、一年生の前半は切っても切れない関係でした。 学内の誰もが、私たちが親友であることを知っていた。 ある日、突然、それが変わった。 もうすぐいじめっ子になる子から電話がかかってきて、私がやってもいないことで激怒したのだ。 その日から、私の高校生活は一変した。 私は女子グループから締め出され、同級生の前では公然とあざけられ、からかわれました。 翌年、新入生が入学してくると、「いじめっ子が私に話しかけないように言っていた」と打ち明けられました。
こうした扱いは、どんどんエスカレートしていきました。 外から見ると、私は外向的で好かれる女の子に見えたので、多くの人はそれが起こっていることに気づきもしませんでした。 しかし、実際は、私を受け入れてくれない多くの人たちと、懸命に仲良くしていたのです。 私が学校にいられたのは、上の学年の二人の親友と、素晴らしい先生方、そしていじめを経験しながらもなお学校に対して持っていた計り知れない愛があったからです。
私のいじめは、中学3年の2月のある恐ろしい週に、私が何の関係もないイベントになぜか巻き込まれたことで頂点に達しました。 Yik Yak で引き裂かれ、食堂の向こうから「f***** s***」と言われ、身の危険を感じ、ドアに鍵をかけて寮の部屋に隠れることになりました。
長年のセラピーにより、自分の経験を明確に振り返ることができるようになりました。 そのころのことを思い出すと、今でも腹の底から沈むような気持ちになりますが、人生で投げかけられるもの（それはたくさんあるのですが）なら、実質的に何でも対処できる人間として、反対側に出てきたのです。
ありがたいことに、大学生になった今、高校時代のような経験はしていません。 素晴らしい友人ができ、女子学生クラブにも入りました。
大勢の女の子に囲まれているのに、不思議なことに、女子学生クラブの集まりが、私のいじめの不安を最も引き立てるのです。 高校時代、女子の集団の中にいると、仲間はずれにされたり、いじめられたりしたものです。 何年も前の経験から、マッスルメモリーというか、防御モードに入っている感じです。 楽しくて積極的な自分から、突然、隅っこでスマホをいじっているふりをする、ひっそりとした静かな自分に変わってしまうのです。 一人でいるときは大丈夫だと思うように訓練してきたのです。 私は、女の子がそうでないと証明するまで、自動的に不信感を抱きますし、私の信頼は苦労して得たものです。 私はとても良くなってきています。 自分自身を閉め出すことが少なくなってきていることに気づきました。 集団の中で心を開くことができるようになり、もう誰もあんなふうに私をいじめることはできないのだとわかりました。 いじめの経験から得た最大の収穫は、私は地獄のように強いということです。 その強さゆえに、習慣として他人を排除していることに気づかないことがあります。
いじめの被害者が私を定義するのではなく、私が今日あることを誇りに思える人間になるために役立っているのです。