細菌の保存と培養
最も一般的な染色
単純染色
グラム染色
細菌は小さく、透明で無色なので、何らかの染色をしなければ顕微鏡で見ることはできないことが多いです。 ステインは、細菌を識別して整理するのと同時に、見やすいように色をつけることができる優れものです。 単純染色とグラム染色です。
単純染色では、適切な塗抹技術を使って細菌をスライドにマウントします。 そうでないと、顕微鏡で見つけるのが非常に難しくなります。 次に、細菌を色に染めていきます。 一般的な染色には、メチレンブルー、クリスタルバイオレット、塩基性フクシンなどがあります。 これらの染色剤には発色団と呼ばれる特殊な細胞があり、これは色を持つイオンで、やや陽性になる傾向があります。 細菌はややマイナスに傾くため、この2つが引き合うことで染色剤が細菌に付着するのです。 この染色剤は、主に生物をよく観察するために使用されます。
これに対して、グラム染色を使うこともできます。 1884年にクリスチャン・グラムがグラム染色を作り、それ以来ずっと使われています。 グラム染色は、生物をグラム陽性とグラム陰性の2つのカテゴリーに分類します。 グラム陽性は紫色または青色に、グラム陰性はピンク色または赤色に変化します。 染色にはクリスタルバイオレットを使用し、その色から生物の基本的な性質を知ることができます。 この2つのグループの主な違いは、細胞壁が何でできているかで決まります。 グラム陽性菌はペプチドグリカンからなる細胞壁を持っており、グラム陰性菌は多糖類と脂質からなる細胞壁を持っています。 この染色は、細菌を整理してグループに分類する最初のステップとしては有効ですが、必ずしもうまくいくとは限りません。 陰性と陽性の両方に染色できる細菌もあれば、全く染色できない細菌もある。
これらの写真からわかるように、グラム陰性細菌は赤く（右）、グラム陽性細菌は青または紫に（左）着色する
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