私の連れ子が、母の日のために工作をして学校から帰宅しました。 彼女の学校は、すべての生徒の家族と、生徒が2つの家を持っている場合など、さまざまな形の家族を意識するように熱心に取り組んでいます。 その結果、娘はエルサをテーマにしたリュックサックを忠実に開け、「お母さんは中身を覗いてはいけません」と書かれたワークシートを2枚取り出しました。
私は、連れ子の母親が2人いて、今は別れて共同子育てをしているので、1枚はそれぞれの家用だと思いました：彼女の母親と彼女の母親（私は彼女の母親と結婚しました）です。 だから、私は彼女がそれぞれのためにそれらを記入するのを助けるために提供しました。 彼女は私の手から2枚とも奪い取って、「ダメベシー、今日学校でママのをやったの、これはあなたのよ！」と言った。
私の目は涙で熱くなり、私は微笑みながら、本当にいいのかと尋ねると、彼女は先生から3枚のワークシートをもらったけど、1枚はもう学校で埋めたとうなずきました。 彼女がこのジェスチャーを私にもしてくれたことに意味があり、私はまだそれに感動しています。 でも、ワークシートの一番上の名前は、”Mom “ではなく、”Bethy “のままであることを確認しました。 私はあらゆる意味で母親ですが、”Mom “ではありません–そして、そうなりたいわけでもありません。
妻と私は2年前に結婚しましたが、連れ子が3歳のときから（現在7歳）、定期的に連れ子の生活に入っています。 私たちの関係は、私たちが全員女性であるという点でユニークであり、この家では私が主要な「母親」像であることを脅かすものはほとんどありません。 彼女は、一方の家にはいつもママがいるし、もう一方の家にはママがいる。だから私は、何層にも重なったママのケーキにさらにアイシングをするようなものなのです。
そう、私の連れ子は私を3人のうちの1人の親として見ていますが、私を「ママ」と呼ぶべきかどうか尋ねたことは一度もありません。 私たちは、彼女が私を呼ぶときにどの名前を使うべきかについて、正式な議論をしたことがありませんし、私が誰であるか、どのようにしてここに来たかについて、彼女が混乱しているように見えたことはありません。 シンデレラ」や「白雪姫」のように、邪悪な新妻が登場し、小さなお姫様が親との絆を打ち砕いてしまうような映画ですからね。 私が打ち砕くためにここにいる唯一のもの？ 継母」という言葉にまつわる汚名です。 だから私は堂々とそれを受け継ぐ。
私が妻と結婚した翌日、バージニア州のワイナリーから長距離ドライブで帰る途中、トイレ休憩とおやつのために、正式に結婚したばかりの連れ子をガソリンスタンドに連れて行ったときの話です。 私と同じように結婚の喜びを感じていた彼女は、支払いのためにレジに向かうと、なかなか私の手を離そうとしませんでした。 レジの店員は彼女の愛らしさに微笑みながら、「なんて素敵なの、あれはあなたのママ？」と言った。 私たち、結婚したばかりなのよ！” と誇らしげに答えた。
もちろん、彼女の言うとおりです。 ある意味、みんな結婚したんです。
新妻に誓いを立てた直後、私は継娘に目をやり、花びらを詰めた小さな白いドレスのシフォンスカートを揺らして、私ににっこり微笑みかけました。 その中には、彼女が望むすべての方法で彼女を愛すること、私たちの関係を彼女に任せること、そしてその意味を決めることが含まれていました。 義理の母」であること。
ボーナスママであれ、ステップママであれ、ベシーであれ、私が連れ子と慎重かつ思慮深く形成したその関係-他の誰にも得られない関係-を表すために持つことになるさまざまな名前すべてに、私は大喜びしているのです。 私はママではないので、時々、特別な継母の秘密を聞いたり、「継母専用」の添い寝を共有したり、私だけに許されたスパナイトをしたりすることができます。 義理の母として、私は母になるためにここにいるのではありません – 私は私でいるためにここにいるのです。
学校の送り迎えをしたり、ダンスの発表会の準備をしたり。 夕食を作り、弁当を詰め、風呂に入れる。 私は保護者会には出席しませんし、義理の娘のもう一人の両親の意見を聞かずに重大な懲罰を決定することもありません。 これらは、すべての混合家族が生きるべき、厳密なルールではありませんが、普遍的に言えることは、どんな形であれ、境界線は存在すべきだということです。
子供はとても純粋で貴重でかわいいもので、継母として、私たちは、子供が自分の両親と同じ永久の不動の光で私たちを見てくれることを切望しています。 しかし現実には、存在する違いを理解し、義理の子供が他の誰とも共有しないような自分自身の役割と名前を作ることが重要なのです。 「ステップママ」は、私たちが誰かに取って代わるためにここにいるという仮定をはねつけるために、あるいは義理の子供とその両親の間にくさびを作るために、必死で隠さなければならない肩書きであってはならないのです。 私は義理の子供に「ママ」と呼ばれたくありません。 私は継母であり、それが私にとって最も大切な人なのです。