The Olmec Indians
The Olmec Indiansは後の中米文明のマザーカルチャーと見なされることがある。 オルメカ・インディアンは、東部メキシコの低地に紀元前1300年から400年ごろ住んでいた古代の人々の文化である。
彼らはアジアから来たと言う研究者もいれば、アフリカから来たと言う研究者もいます。 オルメカ族は自分たちをXi（シー）と呼んでいました。
オルメカ族は、西のトゥクトラス山脈から東のチョンタルパの低地まで、地質と生態系が大きく異なる地域を支配していた。 この地域内では170以上のオルメカ遺跡が発見されており、そのうちの80％は3大オルメカ拠点であるタバスコ州ラ・ベンタ（38％）、ベラクルス州サンロレンソ・テノチティラン（30％）、ベラクルス州ラグーナデロスセロス（12％）において存在している。これら3大オルメカ拠点は領内の東から西にかけて配置されており、それぞれの拠点でオルメカ経済全体に対して価値のある天然資源を開発、管理、提供できるように配慮されている。 東の中心地であるラ・ベンタは、海岸の豊かな河口に近く、カカオ、ゴム、塩を供給することができた。
サン・ロレンソはオルメカ領の中心で、コアツァコアルコス盆地の広大な氾濫原と川筋の交易路を支配していた。 トゥクストラス山脈に隣接するラグーナ・デ・ロス・セロスでは、マノス、メターテ、モニュメントの製造に必要な石である玄武岩の重要な産地の近くに位置する。 おそらく、オルメカの中心地間の結婚同盟が、このような交流ネットワークの維持に役立ったのであろう。
やがてラ・ベンタ、サン・ロレンソ、ラグーナ・デ・ロス・セロスで発展したオルメカの大センターや、トレス・サポテスのような小さなセンターは、単なる空き地の宗教施設ではなく、職人や農民、宗教専門家や支配者などを含むダイナミックな集落であったと考えられる。
例えばサン・ロレンソのオルメカ建築には、公的儀式用の建物、エリートの住居、そして平民の住居が含まれている。 オルメカの公共的儀式用建物は、最も典型的な土のプラットフォームマウンドで、その一部には、より大きな家のような構造が建てられていた。
ラ・ベンタでは、紀元前900年以降、このような土塁が広い広場の周りに配置され、新しいタイプの建築である高いピラミッド型の土塁が含まれていることがわかる。
オルメカ族は農耕社会であった。 玄武岩の長いU字型の長方形のブロックを端から端まで敷き詰め、キャップストーンで覆った石造りの排水路のネットワークが埋まっていたことが、オルメカの中心部における重要な特徴である。 サン・ロレンソの新しい研究によると、これらのシステムは、実は集落の様々な地域に飲料水を供給するための水道橋であったことが判明した。 また、サン・ロレンソ記念碑52のような水道橋の石は、記念碑にもなっており、水道橋が神聖なものであったことがわかる。
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