バックグラウンド
拳法はいくつかの武道の名前である。 剣法という言葉は、中国語の「quanfa」の日本語訳である。 この言葉は、しばしば非公式に「拳法」と訳されます。これは、ヘボン式ローマ字表記を適用し、長母音を示すマクロンを使用しなかった結果です。
日本での用法
日本の武道では、拳法は中国武術（英語圏でカンフーと呼ばれるように）、いくつかの古流柔術、少林寺拳法や日本拳法などいくつかの現代武道の名称として使用されます。 日本政府で「拳法」とローマ字表記されている用語や、武道館で行われているような剣術の一部との混同を避けるため、日本語の文脈でこれらの武道を説明する際には「m」ローマ字表記が好まれることが多い。
アメリカン・ケンポ
ケンポは、現代用語としても使われている。琉球武術、中国武術、日本武術、およびその他の複数の影響を受けた実践者間の異文化交流によりハワイで発展した複数の武術の名称である。 米国では、拳法はしばしば「Kenpo Karate」と呼ばれる。 最も広く普及しているスタイルは、ジェームス・ミトセとウィリアム・クワイソン・チャウの教えが起源となっている。 アメリカ東海岸では、ニック・セリオによって創始された拳法が特徴であり、その後、フレデリック・J・ヴィラリによって、少林拳法空手のハイブリッドアートが、彼の全国ネットワーク「ヴィラリの武術センター」を通じて一般大衆に広まり、再定義されました。 ヴィラリ・システムは、アメリカン・ケンポーの長所を、少林拳法やチン・ナーで利用できるより広い範囲の動きやグラップリングと統合し、非常にユニークなアメリカン・ケンポーの分家システムを作り上げた。 この系譜には、カジュケンボも含まれる。カジュケンボは、ケンポの名前そのものを使用しないが、その分派が認められている芸術である。 これらの武術は複数の系統を通じて世界中に広まったが、そのすべてが共通の歴史的物語で合意しているわけではない。 創始者であるジェームス・ミトセが教えた拳法は、沖縄の空手に似た直線的で直接的な動きと、日本の柔術の古典的な地上戦の要素を取り入れていた。
沖縄と琉球の用法
沖縄の武術団体の中には、自分たちの空手システムの別名として、あるいは団体内の異なるが関連する技の別名として、拳法という言葉を使っているところもある。 国際少林流空手古武道連盟（http://www.worldbudokan.com）では、少林流は実際に行われている空手スタイルであり、「白鶴拳法」または「白鶴拳法空手」はその協会が教える、関連するが独特のスタイルであることを表している。