バレンタインデーにジャズドラマーのルイ・ベルソンが84歳で亡くなりましたね。 この一報を見たとき、一瞬、その名前を思い出した。 かつてデューク・エリントンも、ベルソンを “世界一の音楽家 “と呼んだ。
昨年、アフリカ系アメリカ人を代表する女優・歌手のパール・ベイリーが喫煙しているモノクロ写真に遭遇し、「パール・ベイリーがタバコを吸うとは知らなかった」と言ったことがあります。 しかし、その写真の下にある「パール・ベイリー、1952年にルイ・ベルソンと結婚」というキャプションを読み、彼女の悪い癖をすぐに忘れてしまった。 それから1時間ほど、私はパールの視線の先にいるライターを持った男のことを調べることで頭がいっぱいだった。 8504>
結局、ネットで調べたのはこんな感じでした・・・
10代の頃にジーン・クルパのタレント・コンテストで優勝したベルソンは、ベニー・グッドマン（1943年と46年）、トミー・ドーシー（47年から49年）、ハリー・ジェームズ（50年から51年）のビッグバンドで活動し、デューク・エリントン楽団でソニー・グリアと入れ替わったそうです。 才能ある作家であったベルソンは、デュークの永久レパートリーに「スキン・ディープ」と「ザ・ホーク・トークス」を提供した。 1952年にパール・ベイリーと結婚し、翌年エリントンを離れ、彼女の音楽監督になった。 ベルソンはジャズ・アット・ザ・フィルハーモニックのツアーに参加し（1954-55年）、1950年代にはヴァーヴに多くの日程を録音し、ドーシー兄弟（1955-56）、カウント・ベイシー（1962）、デューク・エリントン（1965-66）、ハリー・ジェームス（1966）と一緒に演奏している。 現在に至るまで、ビッグバンド（東海岸と西海岸で異なるバンド）を率い、レコーディングのためにコンボを組み、若いドラマーのためにクリニックを開き、新しい曲を書き、絶えず活動している。 ベルソンは、ルーレット（60年代初期）、コンコード、パブロ、そして最近ではミュージック・マスターズに幅広く録音している。 -Scott Yanow, The All Music Guide
それを読んで、私は気分がよくなりました。 パールにとって、です。 個人的に彼女を知っているわけではありません。 子供の頃、70年代から80年代にかけて、同年代の多くの黒人アメリカ人と同じように、彼女をテレビで見ていた。 彼女の生意気な歌声とティアラを覚えている。 彼女はクールで、面白くて、肌の色が黒くて（私のように！）、しかもテレビに出ていたんです。 すごい！
ルイ・ベルソンは本当に奥さんを愛しているいい人に見えたので、私は彼女を幸せに思いました。 デューク・エリントン楽団の唯一の白人メンバーだったこともあり、マイノリティであることを少しは知っているのではないかと思ったのです。
では、なぜパール・ベイリーさんの夫を、懐かしい叔母か誰かのように調べていたのでしょう？ さあ、どうでしょう。 彼女がその男とある程度の幸せを見つけたことを知る必要があったのでしょう。 8504>
他にもありました。 昔」の異人種間結婚がうまくいったことを確認する必要があったのです。 芸能界では、長続きする結婚というのは珍しいようで、ましてや異人種間の結婚が長続きすることはない。 ベイリーとベルソンは、1952年から1990年に彼女が亡くなるまで結婚生活を続けた。 38年間だ。 二人は良い人生を歩んだと思いたい。 当時の文化的な汚点や歪んだ風習にもかかわらず、彼らはそれを貫き通したのだと思いたい。 カップルがそうであるように。 外見的な違いはあってもね。 パールの言葉を借りれば、「真実と向き合うまでは、自分自身を見つけることはできない」
実は、異人種間や異文化間の結婚がうまくいくことを期待してしまう自分がいます。 少なくとも心の中では、「これはうまくいくに違いない。 本物の愛のために一緒になった方がいい。 赤ちゃんに “いい髪 “をつけたいからじゃない。 セックスがうまくいくから」でもない。 むしろ、異人種間の結婚は、人種差別に打ち勝つ愛の力を示す、私たちの社会の最も大胆で目に見える例であり続けるからです」
私はまた、それらのカップルを検査している自分に気づきました。 本物のカップルは1マイル先でも見分けがつく。 愛のために、長い時間をかけてやっている人たちだ。 そのスキルは、何十年にもわたる視線から生まれたものです。 彼らは自分たちの肌に馴染み、互いに近づき合っている。 その姿を見ていると、彼らも、彼らの子供たちも、そして私自身も、ちょっと変な話だが、安心するのだ。 もし異人種間のカップルが、否定的な反応や文化的な汚点にもかかわらず、長続きする結婚生活を築けるなら、次の世代（特に彼らの子供たち）にも、古い壁を越える希望があるに違いありません。 夫と私はアフリカ系アメリカ人です。 しかし、大学時代、クロードと私が表面的な交際の段階を超える前に、白人の同級生と非常に親しい「友人関係」にありました。 私の友人が競争相手だったからというだけでなく、その青年が黒人ではなかったからです。 クロードには偏見があり、それを直視する必要があったのです。
では、パール・ベイリーの白人の夫をインターネットで追いかけることで、私は自分自身について何を発見したのでしょうか。 私はおそらく、道行く異人種カップルに「目」をやりがちな、肌の黒いお姉さんと同じくらいクレイジーだということです。 しかし、願わくば、彼らを裁くためではなく、彼らの互いのコミットメントを肯定するために。
そのために、私は「パールとルイに感謝します」と言います。