私たちが内分泌かく乱物質にさらされる原因の多くは、食べたり飲んだりするものからです。 このような化学物質が、一般的に飲まれている飲料に含まれている可能性について、最近ヨーロッパで行われた2つの研究で、ミネラルウォーターにエストロゲン活性の証拠があることがわかりました。 どちらの研究も、現在米国で販売されているコンビニサイズの飲料用ボトルのほとんどを構成する素材であるポリエチレンテレフタレート（PET）プラスチックでボトリングされたミネラルウォーターのエストロゲン活性の可能性に焦点を当てています。
2009年3月に International Journal of Hygiene and Environmental Health に発表された最初の研究では、組み換え酵母ベースの in vitro 測定法を使用して、PET ボトル入りミネラルウォーター 30 試料のエストロゲン活性を評価しました。 90%のサンプルでエストロゲン活性が陰性であることが確認されました。 残りのサンプルのほとんどは、14～23 ng/L のエストラジオール当量に相当する測定値を示し、地下水や河川水に由来する処理済みの飲料水（それぞれ 15 および 17 ng/L エストラジオール当量）がもたらすエストロゲン負荷と類似していました。
エストロゲン陽性のサンプルについて、ピサ大学実験病理学科の研究者で著者の Barbara Pinto と Daniela Reali は、水は源、加工時、ボトリング後に汚染されたと考えられると述べています。 彼らは、日光への長時間の露出や高温など、最適でない保存状態が、PETボトルから内容液への化学物質の浸出を引き起こす可能性を示すいくつかの研究を引用し、「細胞毒性が、同じ小売業者から購入した、異なる3ブランドの同じロットの水サンプルで観察された」ことを指摘しています。 研究者たちは、より感度の高い酵母ベースのエストロゲン・スクリーンを用いて、PET、ガラス、またはコートボール紙で包装された20銘柄のミネラルウォーターを検査しました。 その結果、20ブランド中12ブランドでエストロゲン活性が上昇し、そのうち78%がPETボトル、33%がガラスボトルであることがわかりました。 しかし、マルチユース PET ボトル（何度も再利用することを目的としたボトル）は、一度だけ使用するボトルよりもエストロゲン活性が低く、同じミネラルウォーター供給元のガラスボトルよりもさらに低いことが分かりました。
この研究は、2009 年 3 月 10 日に Environmental Science and Pollution Research 誌のオンライン版に掲載され、エストロゲンに対して非常に敏感な生物であるマダラ貝（Potamopyrgus antipodarum）をガラスと PET ボトルで飼育した実験も含まれています。 その結果、酵母を用いた実験と同じ結果が得られたが、興味深い例外が1つあった。 酵母法では最小限の反応しか示さなかった PET サンプルが、巻き貝法ではより重大な結果を引き起こしたのです。
この相違は、ボトルウォーターにさまざまな化合物が含まれている可能性を示唆しています。 「そのため、この研究室では、このような研究を行っています。 とワーグナーは言う。「我々はリガンドだけを探したので、試験管内ではこれらを見逃していたでしょう。 ワグナー氏とOehlmann氏は、水処理中に汚染が起こった可能性のあるいくつかのポイントについても言及していますが、カタツムリのデータから、少なくともペットボトルから汚染が起こったという結論に達したと述べています。 「カタツムリの実験では、ミネラルウォーターではなく、カタツムリ用の決められた培養液を使用し、それはすべてのボトルで同じだったため、カタツムリのエストロゲン効果は、包装材料からしか生じなかったはずです」
この結論は、PET樹脂協会（PETRA）を含むいくつかの業界団体によって強く否定されています。 PETRA の専務理事である Ralph Vasami 氏は、「PET が食品や飲料の包装に使用するための確立された安全基準をすべて満たしており、何十年もその目的のために安全に使用されてきたことは、広範な研究によって証明されています」と述べています。
それでも、生物学的活性を持つ製品の潜在的な溶出という観点から、PETプラスチックの成分について考えるべきだと、イタリアとドイツの研究に対して、国立毒性プログラムのヒト生殖へのリスク評価センターのスタッフ科学者Kris Thayerは述べています。 「もし人々がポリカーボネート・プラスチックから離れるとしたら、代わりに何を使うのでしょうか？ 代替プラスチックを検討する際には、その特性について確認する必要があります」と彼女は言います。
欧州のいずれの研究も、PETボトル飲料を飲むことによる人間の健康への影響について何かを推論するために使用することはできません。 しかし、もしPETボトルが内分泌かく乱化学物質を含む飲料に溶出するならば、多くの人々にとって重大な曝露源となる可能性があります。 Bottled Water Reporterの2009年4・5月号に掲載されたBeverage Marketing Corporationの数字によると、2007年にアメリカ人は一人当たり108 Lのボトル入り飲料水を飲み、イタリアの一人当たりの消費量は204 Lに達しました
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