1846年にジャガイモ飢饉がアイルランドを襲ったとき、私は30歳で妻のメアリー（McDonald）は33歳であった。 私はティペラリー州トゥーミーバラのジョージ・フォーセット（George Fawcett）氏の領地で働く30人の農場労働者の一人として、わずか5シリングの小さな小屋に住んでいました。 当時、私たちには5人の子供がいました。 ブリジット（8歳）、トーマス（7歳）、マイケル（4歳）、ジュリア（2歳）、そして小さなメアリー（1歳）である。 世代交代による生活水準の低下で、私たちは主にジャガイモ栽培に頼るようになった。 1エーカーのジャガイモから6トンもの食糧が収穫でき、私たち家族が1年間食べていくには十分な量だった。
アイルランドでは例年にも増して雨が多かった。 1845年10月、ほぼ一夜にして、水たまりのできたジャガイモ畑の上に濃い青い霧が立ち込めた。 腐敗臭が漂っていました。 風雨が去ると、恐ろしいほどの静けさに包まれた。 ジャガイモの収穫がダメになったのである。 私たちはいつも空腹で、体重が減っていった。
お金を稼ごうと、イギリスが援助してくれた公共事業労働隊に入り、道路を作ったり、溝を掘ったりしましたが、あまり意味がないようなものでした。 しかし、日給は10ペンス（12ペンス＝1シリング）で、ジャガイモ農家としての給料のほぼ2倍でした。 1846年8月には、多くの同胞がこの活動に加わり、労働力は5倍の56万人になった。
1846年に再びジャガイモを植えようとしたが、ジャガイモの茎や葉は黒ずみ、悪臭を伴い、わずか3、4日で作物はすべて消滅した。
私たち家族はとても幸運で、多くの隣人がかかった疫病（チフス、再発熱、赤痢、壊血病）をどうにか避けることができた。 かろうじて、この地域の収容所に入れられることもなかった。 アイルランドの貧民地制度では、130のワークハウスが建設され、合計10万床が収容されたが、イギリスの目的は奇抜だった。彼らは、貧困を耐え難いものにすることで、我々（犠牲者）が「救われた者」の美徳、すなわち勤勉、自立、鍛錬を身につけるようにしたかったのである。 飢えて仕事がないときに、そうするのは難しいと思います。
多くのイギリス人は、飢饉は罪深い人々に対する神の罰であるという態度をとりました。
多くの国民が飢えていたにもかかわらず、我が国はイギリスに食料を輸出し続けなければならなかった-オーツ、ベーコン、卵、バター、ラード、豚肉、牛肉、そして新鮮な鮭。 1847年、私はジャガイモ畑で再び仕事をすることができた。冬に種芋と穀物を食べなければ生きていけなかったので、収穫はようやく健康になったものの、通常の4分の1しかなかったからである。
その年、イギリスは拡張貧民法を制定し、飢えた大衆の食事代と貧民窟の維持費をアイルランドの地主に転嫁した。 これにより、事実上、地主にとって、私のような小作人を追い出すことは、税金（貧民税）を下げるための効率的な方法となった。 1847年から1851年の間に、立ち退き率は1000％近く上昇した。
私たちは1849年6月まで持ちこたえたが、ジョージ・フォーセット・エスクがエージェントのリチャード・ウィルソンを雇って、一晩で人を集め、彼の30人の借主が住んでいた小さなキャビンをすべて破壊してもらった（図1）。 彼は、まずリバプールまで、そして最終的にはニューヨークまでの船旅の費用を負担すると申し出た。 3455>
私たちのような破壊されたアイルランドのコテージの一例。 出典はこちら。 Kelly, 2012 (1).
私たち家族は、1850年4月19日にブリジット（12）、トーマス（10）、パトリック（8）、メアリー（7）を親戚数人とプリンストンボートに乗せて、仮設住宅で生き残りました（図2）。 旅は2ヶ月かかった。 幸い、船内の生活環境は、3、4年前の混雑した旅で、途中で30％以上の死者を出したときより改善されていた。 3455>
アメリカへ渡るために乗った船の一例です。 出典 Kelly, 2012 (1).
1850年10月30日。 私たちは、新しくやってきた人たちを食い物にする「ランナー」やいじめっ子たちをなんとか避け、ニューヨーク州ロチェスターに定住し、1856年に娘のジェニーが生まれました。 同年、船でミルウォーキーに渡り、1858年に末っ子のウィリアムが生まれ、1870年に55歳で心臓発作で死ぬまで、私は普通の労働者として働きました（図3）。
ミルウォーキーの曾祖父の墓にて筆者
その後、私の未亡人メリーは、娘ジェニー（14）とウィリアム（11）を連れてウィスコンシン州シャワノへ移り、結婚した娘メリーは夫コーネリアスと暮らしていました。 妻メアリーは76歳でシャワノで死去。
自分の人生、そして後輩たちの人生を振り返ってみると、飢饉、発熱性疾患、危険な船旅など、困難な時代を生き抜いてきた私たちは、たくましい家系だと思います。 多くの友人や隣人は、それほど幸運ではなかったのです。 私たちの7人の子供たちは、かなり高齢まで生きました（80、79、79、77、74、60歳）。ただし、小さなメアリーは、抗生物質が利用可能になるずっと前に、33歳で感染症で亡くなっています。 私が貧しい家に生まれたにもかかわらず、末っ子のウィリアムから始まるすべての世代が、医師（4世代にわたって現在6人）やその他の立派な職業に就いていることを、私は特に誇りに思っている。 孫のアーサーは農業に手を出したが、私のように農民になった者はいない。 (幸いなことに、曾孫のジョンは農業よりも心臓病学を選びました。トラクターのラジエーターにガソリンを注ぎ、納屋に向かう傾斜から危うく転落しそうになったことがあったからです。 しかし、ホイッグ党のチャールズ・トレヴェリアンのような指導者は、飢饉の時代にははるかに及ばないものでした。 歴史家のジョン・ケリーが2012年に書いたように、
飢饉のときにイギリスが採用した救済政策は、偏狭で近視眼的、宗教とイデオロギーによってグロテスクに歪められ、何万、おそらく何十万もの無用の死を生み出しました(1)。 100万人以上が餓死や病死し、さらに200万人が他国へ移住した。
最悪の政策のひとつが1847年の拡大貧民法で、結局、小さな家を破壊し、家族を立ち退かせることにつながった。 しかし、もしこれがなければ、私たち家族はアメリカではなく、まだアイルランドに住んでいたかもしれません。 末っ子のウィリアムは、最初の家庭医（そして、家族の中で最初にカトリック教会を去った人）でしたが、自分の体に一滴でもイギリス人の血が流れていると思ったら、指を切って一滴でも垂らしてやると言ったことがあります。 妻のハリエットの祖父母は、イギリスのフォビル（ウィルトシャー）出身で、飢饉のかなり前の1830年にアメリカに渡っているからだ
。