病気やケガで体が不自由になると、例えば年金や駐車場の確保など、無効の給付を受けることができるようになります。 場合によっては、この給付金は非常に魅力的ですが、世界のほとんどの国では、障害者は政府の援助を受けることができず、保険料も非常に高いため、障害者補償制度に参加できるのは人口のごく一部に過ぎないのです。 状況によっては、戦争の負傷や英雄的地位を与える他の状況による障害は、障害者に社会的尊敬と道徳的名声をもたらすこともある。
しかし、大多数の障害者にとって、障害の欠点はその利点よりもはるかに重要である。 通常の社会生活への参加の可能性の制限や個人的な幸福の追求の制限は、障害の原因となる障害を持つ人にとって、しばしば重大で憂鬱なものとなる。
障害を生んだ病気や状況がスティグマとされると、機能の制限が悪化し、障害を補償する可能性は著しく減少する。 精神障害、エイズ、性病、ハンセン病、ある種の皮膚病など、スティグマとされる病気は数多くある。 そのような病気にかかった人々は、医療制度において差別され、通常、スティグマとならない病気にかかった人々よりもはるかに少ない社会的支援を受け、そして、おそらく最悪なのは、その病気によって障害やハンディキャップにつながる障害が生じた場合、生活を整理する上で重大な困難を抱えることだ。
精神障害はおそらく他の病気よりもスティグマ（およびその結果として生じる差別）を抱えている。 スティグマは、スティグマとされた病気に苦しんでいる人にとどまりません。 その近親者や遠隔地にいる家族でさえも、しばしば大きな社会的不利益を経験する。 精神医療を提供する機関もスティグマを受ける。 スティグマは、コミュニティや政府の目から見て、精神障害者の価値を下げてしまうのです。 例えば、精神障害の治療に必要な薬は、その費用が他の病気の治療に使われる薬の費用よりはるかに低い場合でも、高価だと考えられている。
スティグマティズムが、スティグマティズムを持つ病気の人々のケアの改善に対する大きな障害（主要ではないにしても）の一つであるという事実の認識は、徐々に高まってきている。 多くの国で、政府、非政府組織、医療機関が、病気に関するスティグマを軽減するためのキャンペーンを開始しています。 ポスターの掲示やリーフレットの配布、ラジオやテレビの番組制作などを行っています。
しかし、スティグマの削減やそれに伴う差別をなくす努力にあまり積極的に参加していない、多くの個人を雇用する重要な部門がある。 それは医療部門であり、その定義からして、スティグマの削減から得られるものは、スティグマの対象となる病気を持つ個人とほぼ同じである。 総合病院の経営者や各診療科の責任者は、精神科の設置を拒むことが多く、受け入れたとしても、例えば病院の敷地の片隅や最下層（時には一部地下）のフロアなど、最悪の宿舎を割り当てるのが常です。 精神科は、しばしば哀れな状態であるにもかかわらず、メンテナンスや改修工事の優先順位の最後尾に位置するのです。 精神医療に携わっていない医師は、精神障害者、精神科医、精神疾患を馬鹿にすることに参加し、時には得意げになります。
また、精神科医や他の精神保健医療スタッフは、スティグマを減らすために必要なことを行っていません。 精神分裂病患者と言うべきところを精神分裂病患者と言い、行動異常が自分たちが認識し治療すべき病気の一部であることを明確にすべきところを不品行や規律の欠如と言うなど、自分たちの言葉遣いがスティグマを生むことに気づいていないようです。 ある国では、精神疾患は他の病気と同じだと公言しているにもかかわらず、危険な患者を扱っているのだから当然だと言って、長期休暇や多少高い給料を要求し、受け取っています。 彼らはしばしば精神障害者の身体的健康についての訴えを無視し、それについてあまり対処しない。そのため、最適とはいえないケアを提供し、精神障害者が言うかもしれないことを否定する傾向を助長する。
おそらく、医療従事者自身が大規模な反スティグマプログラムを立ち上げることは不可能である。しかし、彼らがすべきこと、できることは、自分自身の行動や活動を調べ、スティグマやその結果生じる差別を助長しないことを確認することである。 また、可能な限り、スティグマとその悪しき結果を軽減するための他者の努力に参加し、あるいはそのような努力を開始すべきである。 スティグマとそれに続く差別に対して何もしないことは、もはや容認できる選択肢ではない
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