ROCHESTER, Minn – October 22, 2012. 肋骨骨折は、高齢者に最も多い骨折の1つです。 メイヨークリニックヘルスレター10月号によると、整列したままの肋骨骨折に対する直接的な治療法はありませんが、深刻な合併症を避けるためには医療が重要です。
肋骨骨折は自動車事故などの大きな外傷で起こる可能性があります。 肋骨がずれて動くと、肺やその他の重要な血管や臓器に穴が開いたり、損傷を受けたりと、生命を脅かす合併症を引き起こすことがあります。 ある研究によると、3本または4本の肋骨を骨折した高齢者の約19パーセントが合併症で死亡しました。 高齢者を対象とした別の研究では、肋骨骨折の33パーセントは、立った状態からの落下など、中程度の外傷によって起こりました。
軽度または中程度の外傷や反復運動による肋骨骨折は、それほど深刻ではないように思えますが、それでも痛みを伴い、深刻な合併症につながる可能性があります。 痛みは深い呼吸とともに生じることが多いです。 患者が深い呼吸ができなかったり、咳をしたりすると、肺炎のリスクが高まります。 65歳以上の肋骨骨折患者の約30～35％が肺炎にかかります。
軽度から中等度の外傷による骨折では、その他の重篤な合併症が起こる可能性があります。 肺の打撲や腫れ、肺やその周辺への出血、肺の虚脱などは、迅速な医師の診察が必要です。 これらの合併症では、胸腔チューブの挿入などの手術や輸血、人工呼吸が必要になることがあります。 特に症状が悪化している場合は、軽い頭痛や息切れ、大きな胸痛に対して救急医療が必要になることがあります。
緊急時でなくても、肋骨骨折の疑いがある場合は、治療を決定し合併症を回避するために診察を受けることが重要です。 治療は、痛みのコントロールと激しい運動を避けることに重点を置くことになりそうです。 肋骨の骨折が整列したままであれば、通常6週間以内に治ります。
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